Джулиет Ларсен зашла в «Josie’s», чтобы выпить чашечку кофе, после чего ей нужно было отправиться за новыми туфлями. У предыдущих (те, которые она планировала надеть на бал выпускников) отлетел каблук. «Слава богу, не сломались на самом балу», – подумала в тот момент девочка, радуясь, что есть время на покупку замены.
Ожидая свой заказ у стойки, Джулиет встретила Николь Стюард, которая зашла по той же причине. Они разговорились.
– Ну и с кем ты идешь на бал? – поинтересовалась Джули. – С новеньким? Джесси Конрайдом?
– Нет. Я иду с Беном Уоллесом.
– Ты так и не говорила больше с Джесси?
– Нет. Он пару раз пытался поговорить со мной, но я его отшила. Хочет уезжать – пусть уезжает.
Джули промолчала по этому поводу.
– Я тут собралась в магазин за новыми туфлями. У старых каблук отлетел, – сменила тему Джули. – Не хочешь со мной?
– О, давай. Вдруг присмотрю себе что-нибудь получше.
– Конечно. Когда это Никки Стюард могла отказаться от похода в обувной? – Джулиет засмеялась.
Внезапно улыбка спала с лица девушки. Радость исчезла, на смену пришло странное чувство, на точное описание которого Джулиет, пожалуй, впервые в жизни не смогла бы подобрать слов, несмотря на свой богатый словарный запас. Девочке почему-то хотелось заплакать. Ее накрыло какое-то депрессивное состояние.
– Эй, ты в порядке? – поинтересовалась Никки.
– Я не знаю.
– Боже мой.
Джулиет и слышала, и видела, как ее подруга не на шутку перепугалась. Бармен, который стоял рядом и ставил на стойку кружку кофе для Николь, тоже в ужасе вытаращил глаза на Джулиет.
– Твой глаз…
Никки не смогла продолжить.
Ларсен заметила в отражении зеркал за полками (где стояли бутылки со спиртным), что на ее лице находится какая-то темная полоска. Она проходила вдоль носа, начинаясь от левого глаза и заканчиваясь на уровне ноздрей. Девочка мгновенно достала из сумочки зеркальце и посмотрелась в него. Страх подруги теперь передался и самой Джулиет. Все из-за того, что из левого глаза девушки текла слеза. Кровавая слеза.
Никки быстренько достала из сумки влажную салфетку и всучила подруге. Джулиет буквально вырвала платок из ее рук и вытерла лицо.
Ее вновь охватил холод. Только это было нечто другое, нежели простой страх. Она чувствовала… смерть?
Джулиет огляделась по сторонам, будто она сейчас могла встретить саму Смерть в образе человека. Но ничего особенного не было. Обычные посетители. В дальнем углу сидела младшая сестра Мариссы Бейкер – Майли, и обедала с друзьями. Из бара выходила Сьюзан Питерс, а за ней Люк Купер.
