ТАЙНЫ ЛОШИЦКОГО ПАРКА
Молодая супружеская пара в нерешительности застыла перед главным зданием поместья. С одной стороны, дом и прилегающий участок ничем не выделялись. Можно было только отметить запущенность сада и не самое мелодичное пение лягушек, видимо, где-то недалеко есть заброшенный пруд или болото. С другой же стороны, настораживало облегчение, с каким господин Н. передавал им в право владения не самое плохое поместье. Тогда у Евстафия Андреевича создалось впечатление, что Н. испытывал что-то сродни страху перед этим местом и был рад от него избавиться. Тем более, зная, что умудренный опытом, разумный и имеющий вес в определенных кругах, господин Н. переехал с семьей в худшие условия. С сомнением смотрел он на деревянный дом и флигель для слуг – мотивы избавления от недвижимости ему были непонятны.
Супруга Евстафия Андреевича, горячо любимая госпожа Ядвига, изящная дама с добрым сердцем и неземной красоты голубыми глазами, легонько потянула супруга за рукав и глазами показала на выстроившихся для встречи новых хозяев слуг. Их было немного, одеты бедно, лица имели восхищенные, в глазах явно читался страх. Один лишь старец, стоящий с самого краю, вроде, как и со всеми вместе, а, вроде и сам по себе, вызывал живой интерес. Остальные же были марионетками, не умеющими проявлять инициативу.
– Так-с, приступим! – встрепенулся Евстафий Андреевич и с наслаждением потер руки.
Вперед выступил худой, как спичка, управляющий с жиденькими волосенками и такими же усиками. Он выпучил со страху и без того выпуклые глаза и неожиданно густым басом объявил:
– Мы рады приветствовать бесстрашного господина. Отдаем свои никчемные жизни в ваши надежные руки и смеем надеяться, что вы защитите нас не хуже, чем себя и свою прекрасную супругу.
– Хм, оригинальный прием. А от чего вы хотите, чтобы я вас защитил? – ничуть не впечатлившись странной речью поинтересовался Евстафий Андреевич, нежно сжав руку супруги, которая приняла слова слуги близко к сердцу и задрожала.
– Ну, как же! Место это гиблое, нечисть того и гляди под руки уведет, – недоверчиво сощурившись, трагическим шепотом открыл тайну управляющий, остальные подтверждающе кивали головой, словно болванчики. – Все здесь проклято! Мы все умрем!
– Каков актер! – восхищенно произнес барин, ловко перехватывая под талию потерявшую сознание жену.
– Значит, слушай меня и записывай: с завтрашнего дня устраиваем после обеда умный час. Будем учиться грамоте, дорогие вы мои язычники. Я из вас людей-то сделаю, а то ишь, удумали мне барышню своим невежеством пугать!
