Диктор сообщил о новом разделе новостей, и на экране телевизора появились цветные овалы, которые эффектно переливались на фоне звёздного неба. Бодрый женский голос поприветствовал зрителей и с воодушевлением сообщил:
– Вчера астрономы зафиксировали в глубинах космоса самую мощную ударную волну. Её источник находится от Земли на расстоянии в 300 миллионов световых лет. Это – скопление нескольких галактик, которые уже много лет приближались друг к другу. Одна из них врезалась в пять других со скоростью более пяти миллионов километров в час и вызвала разрушительные последствия. «Звук», если можно так говорить о безвоздушном пространстве, в виде волн разлетелся во все стороны и достиг нашей планеты. Эта далёкая катастрофа потрясла всю видимую Вселенную и на какое-то время заслонила её дальнюю часть, где, по наблюдениям астрофизиков, предполагалось образование сверхмощного квазара…
– Заслонила, не заслонила, чем только не занимаются, – пробурчал профессор Абрикосов и сделал звук потише. Старый ящик с допотопным кинескопом продолжал что-то вещать, но уже не так громко.
В это время в другом месте, на юге Москвы, человек, при рождении названый Михаилом, но теперь гордо именующий себя Майклом, смотрел ту же самую программу. Красивые виды космических объектов отображались на огромном светодиодном экране, занимавшем почти треть стены его небольшой комнаты на втором этаже пафосного увеселительного заведения. Это было кафе с танцами и ночной дискотекой, в котором он с нетерпением ждал новостей от одного своего старого товарища. Сама «кафешка с музоном» денег не приносила, несмотря на образ гламурности и частое присутствие знаменитостей. Однако это было не казино, далеко не казино, в котором он раньше работал. Поэтому несмотря на убыточность помещения, Майкл держал его как прикрытие для более прибыльных операций.
– Хе-хе, столкнулись и заслонили, – скривив лицо в недовольной гримасе, пробурчал он. Потом пренебрежение в его глазах сменилось радостным блеском: – Это хорошо, что заслонили. Так и надо: сначала заслонить, а потом уже всё по уму делать, чтобы никто не видел… Да, природа-мать… – эти непонятные отрывочные фразы выдавали его нервное напряжение, однако в комнате никого не было, чтобы ответить или поддержать разговор. Но он и не ждал этого. Просто тупо смотрел и слушал, чтобы скоротать время.
