В недалеком будущем в одном из больших городов…
***
Рука визитера застыла, так и не дотянувшись до кнопки звонка.
Прежде, буквально за несколько шагов до входа, он будто пересек невидимую черту, за которой его сознание раскололось надвое: одна его часть безудержно стремилась вперед, а другая – напротив, требовала немедленно повернуть назад.
Летнее солнце уже грело вовсю, но человеку вдруг стало зябко.
Его чутье жалобно скулило и вопило на все голоса: «Не ходи туда! Забудь!»
Все-таки он через силу доковылял до массивной металлической калитки, втиснутой в высокий каменный забор, убеждая себя, что страх, несомненно, вызван встречей с весьма важным и влиятельным клиентом, подобных которому в его практике еще не было. Да и мечтать о таких «высотах и горизонтах» он раньше вовсе не решался.
А тут вот случилось столь неожиданное: его сюда – в загородный элитный поселок – настоятельно пригласили.
Как визитер ни старался унять терзания и сомнения, это у него никак не получалось.
Чутье его еще ни разу не подводило, всегда безошибочно сигнализировало, если появлялся хоть малейший намек на подстерегающую опасность.
По его глубокому убеждению, чутье подводило его лишь в отношениях с женщинами.
Причем всякий раз.
Но с этим он уже давно смирился.
Пытаясь приободриться, человек напомнил себе о том, что за предстоящее поручение ему пообещали невероятно щедрое вознаграждение, которое позволит расплатиться с тягостными текущими долгами и, что не менее важно, установить так желанный телесный контакт с одной приглянувшейся ему барышней.
Возникшие недобрые предчувствия он, мужественно стиснув зубы, обозвал самовнушением и плюнул на них как фигурально, так и в прямом смысле – тут, разумеется, пришлось плевать на асфальт.
И только тогда рациональное победило в нем окончательно.
Для него сейчас деньги решали абсолютно всё.
Но в последний момент его рука застыла, так и не дотянувшись до кнопки звонка…
Запорный механизм резко щелкнул, застав посетителя врасплох, вынудив его содрогнуться и вмиг утратить всю напускную степенность.
Калитка бесшумно распахнулась.
Навстречу к нему никто так и не вышел.
Для соблюдения этикета человек подождал еще с минуту и, посчитав, что официальное приглашение войти лишь этим и ограничилось, неуверенно шагнул внутрь.
Однако гостя поджидали.
С двух сторон его схватили крепкие руки и принудительно проводили в стеклянную будку, стоящую неподалеку, где посетителя бесцеремонно обыскали, обшарив одежду и вывернув карманы, и тщательно проверили документы.
После этих пугающих процедур один из охранников велел посетителю следовать за ним.
