В лаборатории всё выглядело вполне обычно. Рабочий беспорядок на столе, как и положено у творческой личности – ничего не возможно отыскать. Квантовый компьютер, разные необходимые мелочи. На стене – удачный портрет любимой девушки Анастасии в балетной пачке и стоящей на пуантах. Кофемашина, позволяющая в любой момент побаловать себя любимым напитком и стимулировать таким образом мыслительный процесс. Небольшой холодильник и микроволновка, если захочется перекусить. Диванчик, где можно полежать и отдохнуть.
Всё было привычно и комфортно, кроме одного – лаборатория находилась на Марсе. Даже окна были ненастоящие, с фотографией морского пейзажа и уютными шторками. На самом деле помещение размещалось в бункере. Сотрудникам по мере сил пытались создать благоприятные условия. Даже поставили вольер с игуаной по имени Тося. Её завезли на Марс в рамках каких-то научных исследований. Игуану кормили и вели журнал наблюдений, изучая как она адаптируется. Сытая и обласканная Тося, судя по всему, была вполне довольна.
На Марсианской станции Максим сменил товарища по работе. Он был счастлив и внутренне готов к опасным приключениям и неожиданностям. Мужчина давно грезил этой поездкой и пытался визуализировать мечту. На заставке компьютера стояло эффектное фото с марсианским пейзажем. Но и этого было мало, дома художественное панно с видами Красной планеты украшало полстены в гостиной.
В АО «Заслон» посылали на Красную планету вахтовым методом. Командировки были длительные, что уж там говорить. Шесть месяцев занимала только дорога на станцию, год – непосредственная работа. Ещё шесть или семь месяцев – за такое время можно добраться обратно. Разлука с родными, тяжелые условия – всё это требовало серьёзной подготовки и силы духа. Лаборатория находилась глубоко под поверхностью планеты, и большая часть жизни проходила в ограниченном пространстве.
Несмотря на трудности, попасть в списки отправляемых на Марс сотрудников считалось большой честью, и поток желающих не иссякал. Платили, разумеется, хорошо, но не это было главным. Многие мечтали побывать на Красной планете и своими глазами увидеть, что там происходит. К тому же предоставлялась редкая возможность заниматься научными исследованиями в уникальных условиях и послужить на пользу человечеству. Сотрудники всегда ставили высокие цели, без этого не имело смысла жертвовать собой, отправляясь в длительную и рискованную командировку.
Из соседнего помещения, где размещались производственные мощности, вернулись Арина и Сергей. Они решили сделать перерыв и выпить кофе. Коллеги что-то весело обсуждали. Арина, яркая синеглазая брюнетка с хорошей фигурой, кокетничала с Сергеем. Жизнь продолжалась, даже если ты на Марсе, и человеческая порода оставалась неизменной.
