Дара Коши снова опаздывала на работу. Она вприпрыжку пробежала через базарную площадь, ловко обруливая приставучих торговцев, протягивающих ей фрукты, или свежую рыбу. Мастер, всегда такой терпеливый, сегодня точно будет на нее ругаться, опоздание девушки теперь стали систематическими. Но она ничего не могла с этим поделать, все свободное свое время Дара посвящала своему избраннику Лиму. Молодой человек был очень красив и умен, и он выбрал именно ее, Дару, девушку без рода и фамилии. Лим был не только красив, но еще очень стеснителен. Отец парня владел небольшой судовой верфью, производящей рыбацкие лодки и баркасы, а родители Дары погибли в давней Битве с Драконами, когда девочке было всего четыре года, и теперь ее воспитывала и содержала ее тетка по отцовской линии. Дара была бесприданницей. Все ее приданое состояло из идеальной фигурки, красивой внешности, порядочного воспитания и острого язычка. И если бы не Мастер, они с тетушкой жили бы до сих пор впроголодь.
Великий королевский скульптор Сежей обнаружил Дару случайно, во время ее прогулки по парку Драконье Озеро, куда имели доступ все жители столицы, и титулованные особы, и простолюдины. В центре парка располагалось волшебное озеро, когда-то здесь была деревня, в которой жили и родители Дары. Во время Битвы с Драконами, самый большой дракон был подбит именно тут, он упал на деревню, проломив своим гигантским, чешуйчатым туловищем огромный земляной пласт, подмяв под себя большинство домов. Дракон загорелся и взорвался, уничтожив всю деревню. Потом на этом месте появилось небольшое озеро, вода которого обладала целебными свойствами. Драконья кровь, попав в воду, сделала ее волшебной. Озеро исцеляло ожоги и различные хвори. Поначалу король огородил озеро, дав к нему доступ лишь знати, но возникший за этим бунт, убедил его сделать озеро общедоступным. Драконье Озеро немного облагородили, установили скамеечки и разделили его пополам, Половину отгородили для знати, вторую для горожан. Но потом через какое-то время разделяющий забор снесли, и озеро стало местной достопримечательностью, куда приезжали за целебной водой жители всего мира. Налог на целебную воду лег на плечи всех обитателей королевства Хатор. И еще стражники-счетоводы собирали по крему – самой мелкой монетке со всех входящих в парк Драконье Озеро.
Дара Коши редко бывала в парке, ей сложно было выкроить свободный крем для оплаты входа, но ее всегда тянуло сюда, ведь она родилась в затопленной деревне, здесь когда-то был дом ее родителей. Год назад, весной, Дара набрала в бутыль драконьей воды и уселась на ближайшую скамеечку. Она сидела на берегу и представляла отчий дом, улыбаясь лучам ласкового весеннего солнышка. Скоро к ней подошел богато разодетый бородатый мужчина и попросил разрешения присесть рядом на скамейку. Девушка кивнула и подвинулась. Бородач присел, они долго беседовали о жизни девушки, потом он предложил Даре работу натурщицы. Мужик оказался известным королевским скульптором, девушка слышала о нем. Мастер Сежей очень понравился ей, но тогда Дара была еще несовершеннолетней, и мастер через два дня пришел в дом ее тетушки спросить разрешения нанять ее на работу.
