Огромный телескоп Хокера медленно и лениво проворачивался вокруг своей оси, будто бы выискивая в окружающих его лесах, равнинах, холмах и горах что-то такое, чего не разглядел ранее. Это могло бы показаться удивительным, ведь времени ему дали предостаточно. Ему уже больше века, в конце концов.
Но конечно же, в действительности он был погружен в глубины космоса. В перекрестьях звезд и вихрях туманностей он выискивал нечто новое, что-то такое, на что ранее не падал его взгляд. И иногда случалось, что находил.
Обсерватория Маунт-Вилсон, пусть и не входила в столь любимые многими рейтинги "самых-самых", все же могла похвастать очень богатой историей. А для тех любителей, кто увлекается историей астрономии, могла и вообще служить чем-то вроде святого Грааля.
Здесь совершал свои открытия Эдвин Хаббл, именно здесь физик Альберт Майкельсон измерил скорость света с низкой погрешностью, по местным тропинкам любил прогуливаться сам Эйнштейн. Словом, можно сказать, что обсерватория Маунт-Вилсон вложила действительно существенный вклад в развитие астрономии.
И, возможно, нет ничего удивительного в том, что этим вечером именно она первой обнаружила объект, оказавшийся так близко – почти у самой орбиты Земли. Может, его бы и не заметили так скоро – ведь глаз телескопа всегда устремлен вдаль, ему не слишком интересно все, что вращается рядом с родной планетой. Однако сегодня молодой физик Теодор Гувер решил сделать несколько красивых фотографий Луны – очень уж роскошной она была в эти дни.
На самом деле, он делал это ради своей возлюбленной. Она не раз говорила, что вечно устремляя свой взгляд в дальние дали, можно легко пропустить красоту прямо под носом. Чтобы показать, что способен ценить близкое и обыденное, Тедди решил заснять Луну, тем более фаза была подходящая – почти полнолуние. И кто знает, может быть, если бы не романтический порыв Теодора, кто-нибудь другой этим вечером совершил бы самое знаменательное открытие в истории человечества.
– Какого… – выдохнул Теодор и отошел от телескопа. Нет, вовсе не Луна так удивила и обескуражила его.
Он вновь приник к окуляру. То, что он изначально принял за странное пятно на линзе или даже обман зрения, теперь вырисовывалось ясно и четко. Нет-нет, глаза определенно не обманывали его.
Несколько секунд спустя он уже несся по лестнице вниз, перепрыгивая через три ступеньки. О прекрасной Луне он к этому моменту совершенно позабыл.
****
– Черная дыра – особая область в пространстве-времени, обладающая настолько мощной гравитацией, что покинуть ее пределы не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света. Поскольку черная дыра неспособна ни в какой мере излучать свет, увидеть ее невозможно, мы можем лишь обнаружить место, где она предположительно расположена. Однако вопрос о существовании или несуществовании черных дыр не стоит, если мы уверены в том, что Общая теория относительности верна…
