В далёкие времена, когда магия текла по земле, словно реки, а существа из легенд свободно бродили среди людей, мудрейшая из ведьм произнесла пророчество:
«Когда луна станет кровавой, а звёзды скроются за тучами, явится та, чьи волосы белее первого снега. В её жилах потечёт древняя сила, способная как спасти мир, так и уничтожить его. Рядом с ней будет чёрный ворон —хранитель тайн, и оборотень — страж, что встанет на защиту света. Их судьбы сплетутся в единый узор, и от их выбора будет зависеть судьба всех миров».
Слова эти передавались из уст в уста, обрастая новыми деталями. Одни верили в пророчество, другие считали его сказкой для детей. Но в глубине зачарованного леса, в хижине, спрятанной от посторонних глаз, росла девочка с белоснежными волосами. Она ещё не знала, что именно ей суждено исполнить древнее предсказание.
Глава 1. Тишина перед бурей.
Элейн стояла у окна своей хижины, вглядываясь в густой туман, окутавший лес. Белые пряди волос падали на плечи, а глаза цвета грозового неба внимательно изали окрестности. Что-то было не так — магия вокруг словно замерла в ожидании.
— Опять ты смотришь вдаль, — прокаркал Морган, приземляясь на подоконник. — Чувствуешь что-то?
— Да, — тихо ответила Элейн. — Воздух густеет от магии. Что-то надвигается.
Ворон расправил крылья:
— Может, это просто буря?
— Нет, — ведьма покачала головой. — Это нечто большее.
Она повернулась к большому котлу, в котором кипело зелье. Травы, собранные на рассвете, издавали тонкий аромат, смешиваясь с запахом ладана. Элейн добавила щепотку лунной пыли и внимательно следила за изменением цвета жидкости — из изумрудной она становилась фиолетовой, затем — серебристой.
— Сегодня полнолуние, — пробормотала ведьма. — Самое время для сильных заклинаний.
Морган перелетел на спинку кресла:
— И самое время для неприятностей. Ты же знаешь, в полнолуние всякая нечисть активизируется.
Элейн улыбнулась:
— Именно поэтому я и готовлю защитное зелье. На всякий случай.
Она взяла кисточку и начала наносить магические символы на порог дома. Каждый знак светился мягким голубым светом, создавая невидимый барьер.
Внезапно Морган встрепенулся:
— Кто-то идёт!
Элейн напряглась. В лесу было тихо — слишком тихо. Ни шелеста листьев, ни криков ночных птиц. Только шаги, размеренные и уверенные, приближались к хижине.
— Не похоже на обычного путника, — прошептала ведьма.
— Оборотень, — уверенно заявил Морган, вглядываясь в темноту. — И сильный. Чувствую его силу.
Дверь слегка скрипнула, и на пороге появился высокий мужчина. Его глаза сверкали в темноте, а от фигуры веяло дикой, необузданной силой. Длинные тёмные волосы были собраны в хвост, на плече виднелся шрам в виде полумесяца — знак вожака стаи.
