Камрон готовил убийство. Столь вероломное, что история еще не знала.
На задуманное им не решился бы ни один здравомыслящий воин. И ни один безумец.
Камни знаний утверждали, что Покровители земли бессмертны абсолютно. Покровителями земли звали десятерых великих духов, младших из числа Сынов Времени, что были посланы Сынами Вечности. Их каменным идолам поклонялись вожди и короли, а народы уповали на их защиту. Самих Покровителей земли мало кто видел.
Камни знаний говорят, что Покровители земли защищают царства, преданные им, но людей держат за недостойный род. Прийти к одному из Покровителей земли у смертных считалось дерзостью и невообразимым безумством, сродни самоубийству. Исключения составляли лишь церемониальные визиты с представлением нового короля или жреца.
Духами их почитал простой народ, вожди диких племен, не читавшие иного, кроме камней знаний. Редкие мудрецы и великие правители, имевшие доступ к Летописи, знали, что Покровители земли лишь кажутся духами для смертных, будучи существами, изъятыми из привычного потока времени.
Убить их невозможно. Не под силу. Сама мысль о таком злодеянии послужила бы достаточным поводом для казни первого, кто замыслил бы подобное. Ибо всякая попытка навлекла бы губительный гнев Покровителя земли на царства людей. Первым стал Камрон Осужденный.
Ради всего он готов был рискнуть всем. Ведь он не принадлежал роду людей.
Природа чувствовала, что грядет. И трепетала. Амула – так в те времена звали луну – выдвинулась против солнца и стала вытеснять свет рождающегося дня. Рассвет в тот темный день явил тревожное знамение. Заслоненный солнечный диск взошел огненным рогатым месяцем. И тень затмения протянулась по всем царствам.
Могучий, высокий, как двое смертных, серокожий Камрон с тремя своими приспешниками взошел на хребет и окинул взглядом горную пустыню. Под темными накидками их блестели доспехи.
Камрон оглядел раскинувшийся перед глазами простор. Серую даль осенял багряный блеск рогатой солнечной короны.
– Ты знаешь, что я здесь, – загудел хриплый голос Камрона. – Так почему не показываешься?
В скалах к северу от пустыни должно было обретаться логово здешнего Покровителя земли. А сам дух, обитавший и в недавно минувшем прошлом, и в настоящем, и в близком будущем, давно уже почуял Камрона и гнилостный запах его намерения.
– Боится, – ощерилась землистая морда приспешника Камрона.
– Нет, – протянул Камрон Осужденный в предвкушении. – Он смирился. Он уже умирает. В одном из своих будущих.
