Я проснулся среди обломков катера. На нем я спасся с лайнера «Аннабелла», который потерпел крушение у берегов Аденского залива. Мои руки обжигал рыжий песок, в ногах зудело – занозы так и пытались прорасти в меня, раны осторожно обхаживали мухи. Нужно было заканчивать с этим и идти себе дальше. Кое-как я нашел в себе силы подняться, отряхнуть все лишнее, и подошел ополоснуться в воде. Там меня ждал неприятный сюрприз: грибовидные медузы не давали даже половничка зачерпнуть, я не стал с ними спорить, но все же, пускай украдкой, я сделал, что было должно. Считайте, что я отделался.
Я долго бродил вдоль Адена, наткнулся на несколько песелей – гиеновидные стражники не стали на меня нападать, и первым делом, согласно местным обычаям и манерам, обратились из обычных собак в полупсов, встали на четвереньки, и спросили меня:
– Чего забыл тут? Зачем таскаешь у нас цветки?
Звучало то нагло. Но я ступил на чужую территорию, потому пришлось объясниться спокойно и взвешенно. Как кто-то к тебе, так и ты к ним. Ведь так должно это звучать, да? Вроде так? Не суть.
– Братья-гиены, со мной приключилось несчастье. Я потерпел крушение у ваших берегов, в паре километров отсюда. Не нарочно, вы не подумайте, на мое судно напали…
– Кто напал? – возмущенно фыркнула одна из гиен.
– Понятия не имею, похоже, я долго пролежал в отключке. Мою шлюпку вынесло на берег и разнесло в щепки. А я каким-то чудом остался жив. А еще я очень голоден и у меня ломит спину. Вы мне поможете?
Меня угостили дигагом и басто – признаюсь, не ожидал полакомиться домашней пастой с курицей в такой глуши. Да еще как приготовленной! Вкус такой необычный.
– Извините, боюсь, за наглый вопрос, но что это за порода курицы? Какая-то местная?
Гиены переглянулись
– Вам повезло, товарищ… простите, как вас зовут? Из головы опять вылетело.
– Андрей. Можете называть меня Эндрюс, если удобно.
– Да, товарищ Эндрюс. Признаться, мы очень рады, что вы поспели к гарниру. Без него обед выдался бы пустым. Так уж вышло, что люди могут быть настолько компанейскими, что даже пища с их привкусом становится в разы лучше, вы согласны?
Осознав, на что они намекнули, я, пытаясь не подавать виду, прожевал то, что уже лежало у меня во рту, и чуть позже спокойно переварил. Проклятье.
– Вы не подумайте. Мы не едим белых. Люди в принципе не входят в наш рацион. Считайте, что это был простой розыгрыш.
А правда ли шутка? Охо-хо.
– Шалфея?
– Был бы рад. Ам-м-м, скажите, здесь есть рядом аэропорт? Я смотрел по обрывку карты, в Могадишу должен располагаться…
