И лес родной – ему поруб.
А Ветра громогласный клич
Вдруг стал совсем уж тих и груб.
Луч
Когда-то давно люди встречали странника с русыми кудрями, свирелью в руке и слепым глазом. Он ходил босым даже в скрипучий мороз, пел только ему известные песни, шалил и смеялся так звонко, что его веселье подхватывали другие. На прощанье говорил он, что звать его «Ветром». Не верили ему люди, даровав ему другие имена. Этот Ветер одни звали «полуночником», иные – «рекоставом» или «заморозником». Третьи кликали его «северяком» из-за обжигающего холода. Говаривал люд, что в завывании вьюги зимним вечером можно услыхать его голос. Но рассыпался Ветер не снегом, а цветами, ибо подолгу нежился средь трав на лугах.
Сам Ветер жил на севере, где люди были суровее и храбрее, но смелость та сродни безумству. Смерти не страшились, бросали вызов свирепым бурям и жестоким водам. Им был неведом страх, взрастила их горечь жизни. И Ветер эту неумолимую страсть подпитывал. У него не было хижины: весь мир служил ему домом. Но любим и дорог был ему таежный лес.
Но однажды Ветер перестал показываться людям. Даже старейшины не видели его воочию: сказывали сказки они внукам о кудрявом страннике со свирелью.
Теперь же до того обитателя не добраться, его не увидеть, если он сам того не позволит. Лишь редким являлся он: тем, кто был поцелован Матушкой-природой.
Западные земли гордились своими традициями, чтили предков и внимали их зовам. Здесь, на отшибе одной из деревень, жила добрая ведьма Агнета. Расчесывала темные волосы она под высокой и стройной березой, увешанной разноцветными ленточками. У реки штопала она изумрудные платья да плела венки из ястребинки, вплетая цветы звездчатки.
В своем уютном доме она варила зелья и развешивала травы на чердаке. Нуждающихся в помощи она не смела выставить за порог, но шли к ней со страхом. Стоило лишь ступить на ее двор, как из-за кустов тотчас показывались десятки пар глаз. Они, затаившись в тени деревьев, молчаливо ожидали, отступит ли гость в испуге или все же посмеет постучать в дверь. Ведьмины спутники – коты – неустанно и преданно следили за покоем своей хозяйки.
Восточные же земли славились гармонией и процветанием. В отдалении от людей, на опушке леса устроилась ведьма Аниса. Тонкий стан облачали кружевные одежды. Ведьма подолгу засматривалась в зеркало озерца, любуясь светлыми кудрями.
Хладом полнилось ее радушие: предпочла гостям она одиночество. Верная сова приносила вести о путниках, желавших с ней встретиться, но только изредка ведьма выходила к ним навстречу. Иные же плутали днями, но так и не выходили на след Анисы. Так же, как и Агнета, она колдовала у себя в хижине, но любила живые травы. Даже зимой ее дом был украшен свежими лозами.
