Свет в конце кода
Холодный, стерильный воздух бункера окутывал Елену Андронову тишиной, словно саваном. Монотонное гудение серверов, уходящих вглубь бетонных стен, было единственным нарушением этой звенящей тишины. Настенные панели слабо мерцали, отражая бледный свет в ее уставших глазах. Ночная смена на посту главного инженера-программиста «Хранителей» всегда отличалась особым, почти мистическим спокойствием. Казалось, время здесь замедлялось, пока внешний мир, полный хаоса и информации, ждал за толстыми стальными дверями.
Елена, или как ее называли в узком кругу коллег, «Архивариус», провела пальцами по сенсорной панели терминала. Системы работали штатно. Давление, температура, энергоснабжение – все в пределах нормы. «Хранители» – квантовый компьютер, вмещавший в себя, по слухам, все знания человечества, дремал, погруженный в вычислительные процессы, недоступные пониманию обычного человека.
Ее каштановые волосы были собраны в строгий хвост, открывая высокий лоб и четкие линии скул. Внимательные карие глаза, обычно сосредоточенные и серьезные, сейчас смягчились легкой усталостью. Её хрупкую, стройную фигуру, облегала простая, но удобная форма – темно-синий комбинезон с нашивкой предприятия «ЗАСЛОН». На столе, рядом с клавиатурой, стояла небольшая фоторамка. В ней улыбались двое рыжих мальчишек – ее племянники – близнецы, такие непоседливые и шумные. Фотография была сделана прошлым летом на пикнике, и при взгляде на нее, на губах Архивариуса промелькнула едва заметная улыбка.
Вдруг, словно нежданный гость, возникло навязчивое желание. Захотелось курить. До скрежета в зубах. Девушка поморщилась, закусив губу. «Нет, – твердо сказала она себе, – ни за что. Слишком долго я шла к этому». Уже почти год как она бросила, и каждый раз, когда нервы на пределе, это искушение накатывало с новой силой. Она глубоко вздохнула, отгоняя наваждение, и снова сосредоточилась на мониторах.
Внезапно раздался тихий щелчок рации, и в кабинете разнесся знакомый, чуть хрипловатый голос:
– Архивариус, прием. На связи Рысь, как слышно? Как там, в твоей «альма-матер»? Всё тихо?
Архивариус невольно улыбнулась. Голос командира охраны всегда поднимал настроение.
– Прием, слышу тебя хорошо. Да тут как обычно, пыль веков и шелест цифровых страниц. Тихо, как в склепе, если не считать моего внутреннего демона, требующего никотина, – она подмигнула пустому пространству, хотя знала, что Рысь ее не видит.
– Демон никотина? Это что-то новенькое. Ты же вроде завязала с этим делом? – в голосе Рыси прозвучало легкое беспокойство.
