СВЕТ ТВОЕГО СОЗВЕЗДИЯ
ПРЕДИСЛОВИЕ:
Прижми ладонь к груди. Прямо сейчас, не отрывая взгляда от этих строк. Чувствуешь, как яростно, как отчаянно колотится твое сердце? Тебе когда-нибудь говорили, что один человек бессилен перед надвигающейся тьмой? Что ты слишком мал, слишком слаб и хрупок, чтобы противостоять бездне? Забудь эти трусливые сказки. Забудь все, чему тебя учили. Потому что прямо в эту секунду, пока ты дышишь, само мироздание балансирует на краю гибели — и оно ждет именно тебя.
Глубоко под землей, под толщей заброшенных соляных шахт, умирает исполинский кристалл. Он стонет, словно натянутая до предела струна, и его ледяная дрожь отдается в твоих костях. Это Связующий Камертон — последний оплот реальности, удерживающий наш мир от падения в ненасытную пасть вечного небытия. Тот, кто защищал его полвека, ушел навсегда, оставив на верстаке лишь въевшийся запах канифоли, ворох чертежей и латунный секундомер, отсчитывающий последние удары до катастрофы.
Четырнадцатилетней Кэти Вэнс некогда оплакивать дедушку. Ее слезы испаряются в пламени рушащихся миров. У нее нет крыльев или магии древних богов — ее пальцы сбиты в кровь земным железом, а в кармане гремит старый мультиметр. Но внутри этой девочки горит такой дикий, первородный пожар, перед которым в ужасе отступает сама смерть. А рядом с ней стоит израненный звездный принц, чья родная планета уже сгорела дотла. Мальчик, готовый разорвать собственные вены сапфировым огнем, сжечь душу без остатка и принять удар сверхновой в упор — только бы защитить ее тепло, только бы спасти ее дом.
Эта книга — не сказка на ночь. Это оголенный, пульсирующий нерв. Это оглушительный вопль сквозь космический вакуум, где древняя магия намертво сплавляется с земной медью, а любовь и верность оказываются сильнее законов гравитации. Ты почувствуешь, как морозный ужас пустоты впивается когтями в твою кожу. Твое дыхание перехватит от восторга и слез, а в ушах зазвенит великая песнь двух миров, переписывающая судьбу всей вселенной.
Сожми кулаки, задержи воздух в легких и сделай этот шаг в неизвестность. Часы пошли, соляная твердь расколота. Переворачивай страницу — и гори вместе с ними, потому что этот звездный шторм не отпустит тебя до самого последнего вздоха!
Глава 1. Пришелец за третьей партой
Если бы у школьных понедельников был свой собственный вкус, то первое сентября в городке Ривервуд отдавало бы сырым осенним туманом и пригоревшим тостом с арахисовым маслом.
Двенадцатилетняя Кэти Вэнс сидела на своём привычном месте у окна в кабинете естествознания и методично ковыряла тонкой часовой отвёрткой старый латунный секундомер. Механический раритет достался ей от дедушки-инженера и обладал скверным нравом: стоило в классе сквозняку нагнать прохладу, как шестерёнки внутри начинали капризно заедать.
