1. Пролог
Пролог
– Купите газету! Купите газету! – кричал чумазый мальчишка в серой куртке не по размеру, весело скача по тротуару. Его радостная улыбка освещала всю улицу, невольно заряжая нечаянных прохожих хорошим настроением. – Самый завидный жених срочно ищет невесту!
Бросив мальчонке монетку, я, не дожидаясь сдачи, с трудом отвоевала себе экземпляр среди толпы заинтересованных дам. Их сопровождающие – матери, братья, отцы и компаньонки – с таким же любопытством и азартом рассматривали главную страницу газеты. За печать этого объявления я отдала свои последние деньги. Более того, мне пришлось заложить некоторые украшения ювелиру без возможности дальнейшего выкупа, но оно того однозначно стоило. Уже целая улица рассматривала портрет вампира, и на нем он был просто невероятно хорош. Так и не скажешь, что у Алдиса характер поганый.
Налюбовавшись вдоволь черно-белой копией портрета, который нагло стырила прямо из его комнаты, я пробежалась глазами по тексту:
“Внимание! Внимание! Самый завидный жених нашего королевства, владеющий секретом
истинного бессмертия, ищет любовь всей своей жизни! Он невероятно красив,
беспрецедентно обаятелен и сказочно богат. Портрет жениха прилагается.
Отбор невест будет проходить в самом живописном месте – древнем замке в графстве
де Жопенья. Потенциальным невестам обязательно являться с подарками! В сопровождающихограничений нет. Возраст потенциальной невесты может быть любым”.
Убедившись, что объявление напечатано правильно, я вручила газету бегущей на шум девушке. Моя счастливая улыбка была ничуть не меньше, чем у мальчишки, что за несколько минут распродал все экземпляры и побежал за новыми.
В этот момент, слыша живейшие обсуждения и восторженные возгласы, я была на сто процентов уверена, что в самое ближайшее время смогу избавиться от навязанного соседа, никак не желающего покидать мои новые владения.
Что я, в конце концов, не смогу женить какого-то престарелого вампира? Ну ладно, не
престарелого, а очень даже молодо выглядящего и симпатичного, но его скверного характера это не отменяло. Вот пусть кто-нибудь другой с ним и мучается, а мне графство надо поднимать!
Лишь бы эта будущая жертва свадебного произвола не узнала раньше времени о том, что я собираюсь на нем заработать. Тогда останутся от меня лишь рожки да ножки. А может, и их не останется.
Он же ежедневно обещает меня сожрать!
– Милейший, едем к портальной площади, – окликнула я своего конюха, забираясь в дормез.
Жди, клыкастая морда! Жаждущие бессмертия невесты уже мчатся к тебе!
