ГЛАВА 1.
– Камилла, догоняй! – Хебер, несмотря на свое тучное телосложение, ловко спрыгнул с кручи и, приземлившись на пятую точку, с громким криком покатился вниз по заснеженному склону.
Камилла зажмурилась на мгновение: опять ей достанется от матери за порванную одежду и решительно прыгнула следом за друзьями. Весёлый детских смех заполнил округу, разносясь звонким переливом среди деревьев. Всей гурьбой в шесть детских не расчёсанных голов они катились с замковой горы, на которой величественно возвышались руины древней крепости. Эти развалины были любимым местом для игр их компании, предоставляя возможность вволю полазить по потрескавшимся камням, ощущая себя героями больших битв или защитниками замка, спасающими прекрасную даму в роли которой обычно выступала сама Камилла.
Накатавшись с горки и, заодно, стерев одежду до дыр, они взобрались на остатки замкового донжона, откуда открывался самый величественный вид на окрестности, позволяющий любоваться пасторальным пейзажем с приземистыми домиками родного селения, что расположилось аккурат под замковой горой.
Камилла обожала это место. Стоя на самом краю и держась за чудом уцелевшие зубцы худенькими пальчиками, она рассматривала домик дяди Маркаса, окружённый большим садом, где росли самые большие и сочные яблоки. Или подворье толстой Кэйлы, что держала пасеку на опушке березовой рощи. Из этих ульев они с ребятами любили таскать мёд, доставая его с помощью тонких ивовых веточек через летки для пчёл.
– Камилла, смотри, к вам кто-то приехал! – Хебер протянул руку, тыкая пухлым пальцем в дом родителей девочки, возле которого стояла незнакомая телега. Во дворе отец Камиллы и её старший брат Николас разговаривали с гостем. – Кто-то не местный. Побежали, узнаем?
И вся ватага понеслась в деревню наперегонки, торопясь рассмотреть гостей. Очень уж редко к ним заезжали чужие и каждый такой визит становился целым событием и обсуждался потом ещё несколько недель.
***
Иголка прокалывала грубую ткань, увлекая за собой нитку, сотый раз начиная своё монотонное движение.
– Да, что же это за ребёнок такой! – мама Камиллы покосилась на шмыгающую носом, стоящую в углу дочь и недовольно встряхнула порванную юбку. – Одежда на ней горит прямо!
Камилле ещё повезло: громко возмущаться мама не могла, чтобы не мешать разговору двух взрослых мужчин, что, расположившись за столом, вели степенную беседу.
– Да ты пойми Магнус, там ты сможешь за год заработать больше, чем здесь лет за десять, ковыряясь в земле! – разгорячённый хмельным двоюродный брат отца Камиллы даже привстал, стараясь добавить убедительности своим словам. – У тебя ж руки то золотые! Вон какую ладную избу поставил! А в магической академии хороший плотник позарез нужен! Ну я и сказал, что есть у меня сродственник такой: с золотыми руками, что так с деревом работает – вашим волшебникам и не снилось!
