– Мисс Вотерборн, что вы здесь делаете? Вы должны быть в академии, – Нора, бессменная домоправительница родового гнезда нашей семьи, спешно спустилась по лестнице, глядя на меня с неодобрением.
Седые волосы выбились из-под чепца, тусклые серые глаза окатили волной неодобрения.
– Только начало последнего курса, взяла отгул, – отозвалась я, подозрительно принюхиваясь.
Похоже, горничная меня не обманула: в доме дракон. Сильный, моей стихии.
– С какой целью вы взяли отгул? – она грозно упёрла руки в бока. – Сейчас не лучшее время для…
– Для чего, Нора? Ты забыла, что это и мой дом? – я смерила её раздражённым взглядом.
Она пригрозила мне пальцем, что заставило внутренне стушеваться. И не потому, что я её боялась, а потому что любила. Она нянчила меня с детства, утешала во времена сложностей. Родители были увлечены военной карьерой, и мне частенько не хватало ласки. Впрочем, старшая дочь рода и не могла проявлять чрезмерную привязанность к домоправительнице. Потому я приучила себя обходиться без нежностей.
– Сейчас не время, Элиза, – повторила она и попыталась взять меня под локоть. – Я всё объясню.
– Ты должна была в первую очередь рассказать мне, что происходит, – прошипела ей я, отдёргивая руку, и решительно двинулась к лестнице.
– Вы только разозлите отца, – она засеменила за мной. – Он и так злится на вас в последнее время.
И у него достаточно причин, но это не повод скрывать от меня факт устройства моей, между прочим, жизни. Если он подобрал мне другого жениха, должен был сообщить сразу, а не договариваться за моей спиной. В конце концов, я уже не маленькая девочка, а совершеннолетняя адептка четвёртого курса столичной военной академии.
– Пусть злится. Я тоже злюсь.
Нора прервала бег по лестнице и махнула рукой. Знала меня достаточно хорошо, чтобы понимать бессмысленность попыток остановить происходящее.
Я влетела по ступенькам на третий этаж, пронеслась по застеленному плотной дорожкой коридору с картинами наших предков на стенах и налетела на дверь личного кабинета отца. Запах постороннего дракона ударил по обонянию с беспощадностью урагана. Сбитая с толку присутствием сильного самца, я замерла на миг, растеряв всю свою воинственность, но тут же встряхнулась и обратила взгляд к сидящим в креслах мужчинам.
Мой отец, Лукас Вотерборн, выглядел привычно опрятно. Тёмные волосы уложены волосок к волоску, сшитый по фигуре костюм подчёркивает все положительные особенности фигуры. Но при моём появлении доброжелательная улыбка сошла с его тонких губ, а в голубых, как и у меня, глазах появилось неодобрение.
