Камилла нетерпелива. Всегда торопится, хочет быть в гуще событий.
Вырубленная в скале лестница спускается к морю тысячью ступенек. Оттуда приносят улов рыбаки – вместе с запахом моря и солёными шутками. Рядом колючие скорпены – целая связка – коптятся на дыму костра. Камилла обожает их плоть, которая нежнее любой другой рыбы. Но колючки этих морских ершей ядовиты. Разделка скорпены – занятие, не терпящее спешки. Конечно же, Камилла укололась о ядовитый плавник. И следующий день лежит в кровати, с тоской выглядывая из оплетенного плющом окна. Там, за окном – лето и жизнь. Камилле кажется, что всё-всё протечёт мимо неё за этот день, будто она не девчонка с ямочками на щеках и длинной косой, а бабочка-однодневка.
Под окном – инжир. Перезрелые плоды разваливаются, дразняще являя миру розовое нутро. На розовом – золотые осы, дуреющие от обильного медового угощения. Инжира столько, что Камилле он уже неинтересен. Зато когда инжир был еще зеленоват, первым его начала срывать, конечно же, Камилла.
"Камилла как вино в начале осени – никакой выдержки", – шутит отец. Камилла сердито фыркает, впрочем, в глубине души довольная нечастым отцовским вниманием. Эстер беззлобно смеётся, переводя взгляд с отца на сестру.
Камилла – незаконнорожденная дочка князя Скалистых островов. Эстер – от законного брака. Остальные дети – мальчики, чему князь вполне рад.
Камилла и Эстер ровесницы, и много времени проводят вместе.
Но вот ужинают всегда отдельно. Вроде бы ничего особенного – не есть за общим столом с отцом. Ведь яства те же на обоих столах. Тут тебе мидии и устрицы прямо с моря, кальмары, запеченная рыба – впрочем, рыбу Камилла терпеть не могла, исключая нежное мясо скорпен. Россыпи всевозможных фруктов, сыры, мёд, которым славились острова даже на большой земле.
Камиллу это не устраивает. Ведь и замковая прислуга ест с общего стола – только отдельно. Каждый раз, садясь за стол в углу каминной залы, Камилла бросает взгляд на Эстер, сидевшую за одним столом с отцом. Каждый вечер небо и море окрашиваются закатным солнцем в различные оттенки, которые в точности уже никогда не повторятся, до скончания времён. А взгляд Камиллы одинаков, из вечера в вечер.
Что стоило бы взрослым заметить этот взгляд? Но нет. Так устроен мир. Люди и хорошие и набожные. Но им удобно так жить, на полумерах, на недоговоренных словах, старательно не замечая того, что усложняет жизнь.
Камилла изучает этот мир. Каждый вечер она пытается привыкнуть к его неписаным правилам. Но… что ни говори, терпение никогда не было сильной стороной Камиллы.
