Если ректор академии скучал, то ничем хорошим для студентов это обычно не оборачивалось. Внеплановые испытания, причудливые магические тесты, уроки и марш-броски – это еще полбеды. А вот когда он решал применить фантазию, поджилки у учеников начинали трястись.
Намертво запаянные двери абсолютно всех помещений. Нападения иллюзорных чудовищ, которые выглядели до неприличия живыми. Утро, когда не встало солнце.
Дни ректорской меланхолии молодые маги запомнят надолго.
Но в этот раз все было намного сложнее. Просто потому, что на территории одной академии собрались целых два ректора. Один возглавлял учебное заведение магов-людей, а второй – точно такое же, но для оборотней. И здесь, на территории древней магической академии, куда оба привезли своих студентов для прохождения выпускного испытания в подземном лабиринте, они отчаянно скучали.
А когда хандрят азартные, увлекающиеся и магически одаренные мужчины, жди настоящей беды.
– Уважаемый Бардольф, – с улыбкой сказал за утренним кофе ректор академии людей, – а не развлечь ли нам себя небольшой игрой?
Балкон верхнего этажа открывал впечатляющий вид на блестящее вдалеке чистое озеро, скалистые выходы скал, восстановленные древние здания, мощеный брусчаткой двор и медленно направляющихся в столовую сонных студентов.
– Карты, шахматы, простите боги, фрейминг? – с явной скукой в голосе ответил оборотень. В его крупной руке тонкий фарфор чашки смотрелся особенно хрупко.
– Вы слишком дурного мнения о моей фантазии, Бардольф, – улыбнулся маг.
– Тогда что же вы предлагаете, уважаемый Лоуренс?
– Я предлагаю сделать ставки на выигрыш.
– И на что мы будем ставить?
– Не на что. На кого. Я недавно обнаружил, что на испытания в лабиринте можно частично влиять, делать их… хм… увлекательнее. Мы с вами выставим по одному студенту от своей академии и устроим им настоящее соревнование. Чей игрок выйдет первым, тот и победит.
– А вы коварны, мой дорогой Лоуренс! – В глазах Бардольфа уже горел азарт. – Предложение мне определенно нравится. И я даже знаю, кого я смогу выставить против вашего парня.
– Я тоже придумал кандидатуру. – Лоуренс расслабленно откинулся на спинку кресла и отпил еще один глоток ароматного напитка.
– О, мой парень так хорош, что я даже не переживаю. Твой моему на один клык.
– Я бы не был так уверен, – усмехаясь. – Я приготовил нечто особенное! По рукам?
– Однозначно!
