В небольшом сонном городке жила зажиточная по меркам того времени семья — отец, мать и взрослая дочь. Отец семейства был уважаемым гражданином, все в городке его знали. Дочь его звали Валентиной. Это была красивая девушка, и многие молодые люди добивались ее расположения.
Но Валентине никто не нравился. Она мечтала вырваться из скучного городка, где никогда и ничего не происходило. Она с ума сходила от мысли, что придется провести здесь всю жизнь, которую и жизнью то назвать язык не поворачивается.
Из-за такого поведения Валентина считалась заносчивой и неприступной. Время шло, семья Валентины беспокоилась, что дочь останется старой девой. Отец торопил Валентину с выбором спутника жизни, но дочь оставалась непреклонна.
И вот однажды случилось событие, всколыхнувшее спокойную жизнь городка. Через их город транзитом собирался проехать некий важный и очень богатый, по слухам, господин. Он возвращался с курорта, и решил остановиться в городе на ночь, чтобы дать отдых лошадям.
Жизнь городка пришла с неописуемое движение. Особенно оно коснулась молодых девушек на выданье и даже вдов, разумеется, не совсем старых. По слухам, заезжий господин был молод, хорошо собой, и, что самое главное, не женат.
Мамаши бросились в срочном порядке шить дочерям новые платья, чтобы поразить сердце гостя. Втайне каждая из них, конечно, надеялась, что гость выберет именно ее дочь в спутницы. Хотя, в этом они вряд ли бы признались, но они боялись выглядеть смешными. Надежда, что такой важный, избалованный господин вдруг за один вечер выберет девушку из провинции, была уж очень мала.
Но произвести впечатление тем не менее, хотелось всем. Возможно, больше даже не на гостя, а друг на друга.
Валентина тоже не осталась в стороне. Она долго думала, какое же платье ей сшить, чтобы сразить гостя наповал. Но потом вдруг решила, что вся эта суета просто невероятная глупость. Ну в самом деле, как можно поразить человека платьем? Тем более, если все будут в новых и красивых нарядах? Да и зачем заезжему господину провинциальные дурочки? Наверное, он в душе будет смеяться над ними, видя, как они напрасно стараются добиться его благосклонности.
И Валентина отказалась участвовать в этом фарсе. Она отказалась от платья, чем очень удивила родителей. Сказала, что у нее полно платьев в шкафу, которые она никогда не надевала. Они ничем не хуже и не лучше нового.
Вместо этого Валентина решила навестить одну особу. Эта особа жила на окраине городка в небольшом доме. Звали ее Серафима, и все считали ее кем-то вроде ведьмы или колдуньи, хотя Серафима никому не давала повода так о себе думать. Правда, справедливости ради нужно сказать, иногда она принимала у себя молодых девушек и женщин, и раскладывала им карты, но кто из-за такой невинной забавы будет считать женщину ведьмой?
