Пробуждение мое было особенным, под ледяной водой, льющейся, как из ведра. А сверху слышится:
- Идиотка безмозглая, дуреха бесстрашная…
Горячи руки стерли с моего лица холодную влагу, пригладили волосы и прикоснулись к шее, проверяя жива ли. Барон, кажется его голос. Белый варвар? Нет, его тут быть не может. Он в Адаре с принцем и вряд ли бы успел сюда в предместье Дакима.
- Ар-р-риша… Ар-ришка! Очнись, ну же… - и отчаяние в каждом слове, хорошо скрыто сердитым рыком, очень знакомым.
Но зачем главе белой стаи спешить сюда? Ведь Увыр в прошлом письме ясно дал понять – сами доберемся и иноземных невест приведем.
- Немощь человеческая. Я слышу, ты уже тут. Открывай глаза, живо!
Легкая пощечина заставила очнуться и распахнуть глаза. Свет факелов ослепил, зажмурилась на несколько мгновений, спросила хрипло:
- Ста-ста-форд! Это вы?
- Я.
- А без рукоприкладства нельзя было? Опять проступят синяки.
- Прости… - ответил барон тихо и по щеке погладил чуть шершавыми пальцами.
И меня так к теплу потянуло, к силе волчьей, к его каменному спокойствию, что я не заметила, как подскочила и как на нем повисла. Очнулась, когда он обнял меня, крепко к себе прижимая, зашептал с улыбкой в голосе:
- Тише-тише… я тоже рад, что ты очнулась, спустя каких-то семь часов.
Семь часов! Зажмурилась, прижалась теснее.
-Уже все хорошо, не бойся, - заверил он шепотом. - Ну же, успокойся, - теплые руки погладили мою спину, - и хватку ослабь, а то удушишь.
Я что ли? Как же я его удушить могу? Я же всего лишь… Отстранилась, удивленно замерла. А и впрямь за шею его обняла, сжала с силой. Со стыда чуть не сгорела, руки отдернула, залепетала сбивчиво:
- Прос-сти-те. Я не-не хотела. Просто…
- Испугалась? – спросил вкрадчиво.
- Обрадовалась…
- Я тоже.
Все так же прижимая меня к себе, он поднялся с колен. И я только сейчас осмотрелась. Огромная комната, каменные стены, тусклый свет раннего утра пробивается сквозь узкие окна-бойницы, зависшие под потолком. Узкие железные койки на цепях вдоль длинных стен и ведро, из которого на меня вылили воду.
Сердце ойкнуло.
- Где мы?
- Во втором логове белых оборотней, под крепостью Тардош.
- А где мои братья? – он улыбался, в раздумьях качая головой. А мне же не до веселья, страшно. – Ответьте, пожалуйста, где Увыр, Эрхо и Авер?
- Прохлаждаются этажом ниже.
- Под землей? - дернулась в его объятиях, попыталась вырваться. - Они мертвы… Пустите! Немедленно уберите руки. Как вы могли, как вы…
- Не я их туда определил… - произнес барон забавляясь моей реакцией. – И не волнуйся ты так, они живы. Я с ними уже переговорил.
