Грустный день проводов в армию заглушался наигранным весельем и водкой, которую купил Юрка с приятелем. Этот день, как будто хотел сказать:
– Не ходи ты в эту армию, смотри, как здесь хорошо!
И действительно, последние числа апреля перед самыми майскими праздниками ознаменовались теплой погодой и приветливым солнцем.
Настал вечер и немногочисленная компания парней, которых знал Юрка по городу, нещадно налегает на закуски после принятия зеленого змея. Но сколько бы призывник не пил, хмель не брал его молодую голову. В конце концов Юрка понял, что отравлять водкой себя бесполезно и теперь только поддерживал беседу за столом. А какая может быть беседа за столом, где одни ребята 17-18 лет от роду? Конечно, о девчонках! И тут его так перекосило, что он идет в армию на целых два года, что хотелось расплакаться, как ребенку.
"Может это водка так на него подействовала, а может мысли о Ленке, что он ее не увидит целых два года?" – пробежали грустные мысли в пьяной голове. И как по мановению волшебной палочки, дверь комнаты Юрки распахнулась и вошла его подруга Ленка. Поздоровавшись со всеми, она взяла любимого за руку и потянула за собой в коридор квартиры.
Прильнув к нему, подруга посмотрела в глаза и тихо прошептала:
– Я буду ждать тебя!
Жаркий поцелуй двух любящих сердец захватил уста и остановил на мгновение дыхание. Вот теперь Юрка точно готов был расплакаться от такой сцены прощания, но взяв себя в руки решительно ответил:
– Я вернусь к тебе, и мы поженимся!
Ленка ушла также внезапно, как и появилась, ее путь лежал обратно в больницу, где она лежала с определенным диагнозом. А призывник вернулся к своему застолью и уже водка опять завладела им.
– Все парни, на воздух, пойдем гулять на Центральную улицу! – проговорил Юрка сидящим за столом приятелям.
– Пойдем, погуляем! – в один голос закричали парни и пьяная компания с криками и шутками, вывалилась из подъезда дома.
Путь компании лежал на Центральную улицу, своеобразный «Бродвей» маленького провинциального городка. По пути встречая знакомых ребят, они обменивались рукопожатиями и новостью о призыве в армию. Таких призывников, как он сегодня ночью было много, и они быстро вписались в эту суматоху и крик пьяных компаний в скверике на Центральной улице.
Разливая взятую с собой водку, парни веселились и орали от души, не заботясь о сне людей в соседних домах. В какой-то миг Юрка поймал себя на мысли, что люди хотят спать, а они тут орут.
Размышляя своим затуманенным сознанием, он не заметил, как мимо них прошел старик в старом, темно-сером костюме с орденской планкой на груди. В правой руке у него была инвалидная трость. Ветеран тяжело опирался на свою трость и тем не менее старался идти с прямой спиной.
