Работа началась, как обычно, на рассвете. Хотя, мне всегда казалось, что будь по ночам не так холодно, отец работал бы круглосуточно. Вот и сейчас идёт впереди да бурчит под нос: «Веселей, малыш! Ещё немного осталось.»
Это он про залежи железа в свежей штольне. Но меня, почему-то, его слова не ободряют . Ну, иссякнет жила, и что? Просто найдём новую, и всё начнётся заново.
Войдя в тёмный провал шахты, мы оказались в лабиринте, который легко могли пройти из конца в конец с завязанными глазами. Отец начал что-то тихонько напевать под нос, но я не узнавал мотива. Я вообще многого в этом захолустье не знал.
Спустя несколько минут мы добрались до нужного места и принялись за работу. Работали споро – за столько лет жизни рядом научились понимать друг друга без слов.
Закончили только к обеду. Выйдя из забоя, помогли друг другу отряхнуться и выпрямились в полный рост, подняв лица к огромному ярко-красному диску здешнего солнца.
– Давай пообедаем, а потом в теплицы? – предложил отец непонятно зачем. Каждый день у нас был рутиной от начала и до конца, поэтому распорядок всегда оставался тем же, не считая мелких исключений.
Мы работали до самого вечера. Подвязывали растения, поливали, собирали и перерабатывали то, что созрело. Мне нравилась эта часть работы. Совсем не такая монотонная, как работа в шахте.
– Ну вот и всё, пожалуй… – отец осторожно подвязал особенно крупный побег и отошёл, любуясь результатом. Его колени слегка похрустывали при ходьбе. – Давай пойдём в дом.
Вечера я любил больше всего.
***
Сколько себя помню, когда на небе появлялись звёзды, мы с отцом садились у окна и смотрели на быстро укрывающую землю изморозь. Из-за разреженной атмосферы планета плохо сохраняла тепло и выходить на улицу в это время было опасно. Отец, насколько мог нежно, приобнимал меня за плечи своей огромной ручищей и рассказывал обо всём на свете. О том, что было ещё на старой Земле, о себе и о маме…
Мой отец довольно старый. Кажется, ему около шестидесяти или вроде того. Хотя, он ведь летал со скоростью, равной половине скорости света, а там вроде как время считается по другому. Ну, в общем, вы поняли – лет ему много.
Так вот, он рассказывал, что его и ещё с десяток коллег каким-то образом отобрали для очень важной миссии – стать пионерами-первооткрывателями. Их задачей было долететь до планеты и составить отчёт о пригодности для жизни. Если всё хорошо – опуститься и начать сооружать поселение в ожидании новых колонистов. Если нет – вернуться обратно или полететь к следующей потенциально интересной планете.
