Встреча с Князем
Хроно-вектор, направление которого было рассчитано со скрупулезной точностью, не подвел. Мы переместились в запланированные время и место.
Вся наша небольшая группа оказалась недалеко от древнего Ростова, в самом начале XI века. Мы стояли на живописной лесной поляне, окруженной огромными вековыми деревьями. Судя по всему, это был лес, который со всех сторон вплотную подступал к городу. Мы замерли в немом восхищении от величия вековых дубов. Их резные листья, пронизанные золотыми брызгами солнечных лучей, казалось, шелестели, словно клавиши неведомого музыкального инструмента исполняя тихую струящуюся мелодию. Было чудесное летнее утро, искрящееся светом и чистым вкусным воздухом, которым хотелось дышать и дышать.
Вдруг резкие, сначала отдаленные, а затем все более приближающиеся звуки нарушили эту звенящую тишину. Казалось, кто-то огромный, тяжелой поступью, ломающий все на своем пути приближается к нам. А за ним нас накрыл дробный перестук лошадиных копыт и резкие звуки охотничьих рожков.
Мы замерли. «Что это? Как мы должны поступить?» – пронеслось у меня в голове.
И тут среди деревьев мы увидели огромного медведя, вставшего на дыбы, повернувшегося в сторону всадника, настигающего его. Все произошло в одно мгновенье: конь под седоком вздыбился, испугавшись могучего медвежьего рыка, и всадник упал прямо под ноги разъяренному зверю. Одновременно с этим я, автоматически выдернув меч, бросился на медведя, громко крича и отвлекая его внимание на себя с главной целью – спасти упавшего к нему под ноги человека.
Медведь замер, удивленно глядя в мою сторону маленькими, злыми глазками. Из его оскаленной пасти несло зловонием, с огромных желтых клыков капала слюна. Повернувшись, он пошел на меня. Я стоял, сгруппировавшись, приготовившись защищаться. Но неожиданно, упавший ратник вскочил на ноги и точным взмахом сильной руки опустил тяжелую секиру с круглым, покрытым острыми выступами концом на загривок зверя. Удар оказался настолько точным и сильным, мастерски нанесенным, что зверь рухнул как подкошенный, не подавая признаков жизни. Его туша огромной бесформенной грудой легла у ног победителя.
Несколько минут на месте сражения стояла мертвая тишина, нарушаемая только нашим тяжелым дыханием. Мы стояли совсем близко друг к другу, разделенные пространством всего в несколько метров.
Воин был высок, величав, достаточно молод, на вид ему было не больше тридцати лет. Он смотрел на меня взглядом привыкшего повелевать человека. Его дорогая одежда, тяжелая золотая цепь с кулоном-печатью выдавали знатного человека, занимающего высокое положение.
