– Темп не снижать! – прикрикнул тренер.
Один из игроков опоздал, и за это сейчас расплачивалась вся футбольная команда. Из-за огражденного периметра Джоанна наблюдала, как парни преодолевали очередной круг. Многие из них спотыкались и задыхались, но без усилий бегущий впереди Ник выглядел так, словно мог сохранять прежний темп часами.
«Иди домой, – снова приказала себе Джоанна. Сегодня она проявила слабость и после школы позволила себе забрести к стадиону, надеясь увидеть Ника хоть краем глаза. Что ж, теперь мечта осуществилась, и зрелище ощущалось как удар под дых. Пора бы уже привыкнуть. – Он не помнит тебя и больше не знает, кто ты такая».
– Ладно, думаю, пока с вас достаточно! – смилостивился тренер.
С облегченными стонами игроки остановились. Некоторые повалились на газон без сил, другие пытались отдышаться, согнувшись пополам и уперев руки в колени. По-прежнему возглавлявший колонну Ник замедлил бег, после чего развернулся и легко зашагал к товарищам по команде. Он бросил в сторону ограждения рассеянный взгляд, который едва скользнул по Джоанне без намека на интерес или узнавание, и устремился дальше. Ее сердце пропустило удар.
– Ник! – прохрипел с земли один из парней. – Держи темп, приятель. Капитан не должен отставать.
Ник рассмеялся, подошел к говорившему и протянул руку.
– Нужна помощь, Джемисон?
– Нужен дефибриллятор, – проворчал тот, но стиснул предложенную ладонь и с трудом поднялся.
При виде широкой улыбки Ника у Джоанны перехватило дыхание. Раньше он всегда был таким серьезным, словно нес на плечах груз целого мира. Если рассудить, она больше не знала его – не нынешнюю версию.
Эта мысль вызвала привычный приступ тоски по тому, кого уже нет. Джоанна жестоко подавила эмоции. Прежний Ник исчез, и она не могла желать его возвращения. Сейчас же он такой, каким должен был стать. Парень с обычной жизнью.
«Иди домой», – снова велела себе Джоанна.
На этот раз она вскинула рюкзак с учебниками на плечо и отвернулась от ограждения.
Стояла середина ноября, и на деревьях практически не осталось листьев. Ледяной ветер забирался под одежду Джоанны, пока она шла по опустевшей территории школы. После окончания учебных часов пространство казалось заброшенным. Парковка для машин учителей выглядела абсолютно безлюдной – лишь бетон и редкие пучки сорняков. Миновав ее и библиотеку, девушка вышла на заднее поле.