В одном небольшом городе, в старинном здании, построенном еще до Октябрьской революции, была библиотека. Этот дом из красного кирпича построил один очень состоятельный купец, где долгое время он жил со своей семьей, а с приходом Советской власти его переоборудовали вначале под склад, затем, с приходом войны, в госпиталь, а потом оно долго пустовало, и в результате пришло в аварийное состояние. Его выкупил местный меценат, полностью восстановил архитектурный облик и основал в нем библиотеку как художественной, так и технической литературы.
Библиотека состояла из многих помещений. На втором этаже даже был небольшой зал для детей и живой уголок с рыбками. Также существовал цокольный этаж, в котором находилось хранилище старых книг. Туда попадали издания, которые уже потеряли свой внешний вид. Вначале их хранили какое-то время, а затем сдавали в макулатуру, тем самым освобождая место для других потерявших вид книг. Среди них не все были старые и потрепанные, были и те, которые очень редко брали для прочтения. Чтобы не занимать основные полки, их также помещали в это хранилище, но в макулатуру не сдавали. Они хранились на отдельных стеллажах и числились в общей картотеке библиотеки. Если кто-то из читателей искал такую книгу, что происходило крайне редко, то директор библиотеки лично заходил и доставал ее из хранилища.
Директором был пожилой мужчина – Михаил Львович. Он проработал на этой должности почти сорок лет. Знал каждую книгу, о чем она, и на какой полке хранится. Некоторые особенно полюбившиеся ему произведения он мог цитировать наизусть. Ключ от хранилища в подвальном помещении был только у него. Михаил Львович любил проводить время, бережно перекладывая старые книги и протирая полки склада. Только он мог определить, попадут ли они в макулатуру или еще смогут существовать какое-то время.
В библиотеке работала молодая женщина Анна. Она устроилась не так давно библиотекарем детского зала. Анне было около тридцати лет, а выглядела она максимум года на двадцать четыре – стройная, небольшого роста, с голубыми глазами и темными волосами ниже плеч.
Судьба у Анны была нелёгкой. Ни мужа, ни детей у нее не было. Недавно после продолжительной болезни умерла ее мать. Женщина потратила много средств на ее лечение, из-за этого образовались большие долги. Поскольку ей периодически приходилось отлучаться с рабочего места, ее не брали на более высокооплачиваемую работу, несмотря на образование. Михаил Львович лично замещал Анну в детском зале, когда ей срочно нужно было бежать домой к больной матери. Он относился к женщине с большим состраданием и всячески пытался ей помочь.
