Время работы лавки артефактов Лоренцо Нагаока подходило к концу. Хозяин, сухонький седой старичок лет восьмидесяти, уже прикрыл тяжёлыми одеялами все витрины, бережно расставил по всему выставочному залу блюдца с молоком для духа-хранителя и включил прибор, поддерживающий в помещении идеальную влажность. Без подобного, в условиях дождливого климата мира, артефактам в хранилище и на прилавках было просто не выжить.
Но тут колокольчик на двери, оповещавший о новых посетителях, мелодично зазвенел. Лоренцо нахмурился. Люди, которые хотели просто купить артефакт для дома или работы под закрытие обычно не приходили. А значит, с гостем стоило держать ухо востро.
– Чем могу быть полезен? – Он вынырнул из-за прилавка, внимательно разглядывая вошедшего.
Это был не слишком высокий мужчина, лет может быть двадцати пяти – тридцати. Характерные острые черты лица, бледная кожа и миндалевидный разрез глаз выдавали в нём уроженца Тириадоса, мира туманов. Яркий цветастый плащ он уже успел высушить, а вот с его чёрной шляпы все ещё стекали капли воды. Мир духов не баловал жителей сухими солнечными деньками, особенно в конце лета.
– Мне посоветовали вас, как мастера защитных артефактов, – произнёс он на весьма неплохом индаайском наречии, что сразу прибавило ему несколько капель уважения в глазах хозяина лавки.
– И от чего же вы планируете защищаться, молодой человек?
Посетитель наконец быстрым движением пальцев высушил шляпу, снял её, обнажая иссиня-чёрную копну волос, и вместе с плащом водрузил на вешалку около входа
– От кражи во сне, – многозначительно улыбнувшись, ответил он.
Старик кивнул, чутьё его никогда не подводило. Вот диалог и приобрёл не самый обыденный поворот. Защитные артефакты от вмешательства в сон сами по себе незаконными, конечно, не были. Но вот люди, пользовавшиеся ими, имели обычно такие секреты, знание которых прибавляло седых волос на голове, а иногда и существенно укорачивало жизнь.
– Пойдёмте. – Поманил он гостя за собой, в скрытые от обычных покупателей помещения магазина.
Для подобных запросов в лавке имелась целая витрина.
– Вот поглядите. – Он указал на плетённый серебряными нитями ловец снов. – Этот обеспечит вам простую защиту от любых посягательств на ваши сны. Но хороший вор его, конечно же, обойдёт. А этот. – Он указал на тонкий серебряный обруч. – Защита уже посерьёзнее, но спать в нём ой как неудобно. Такие используют обычно, когда надо пережить одну или две ночи атак. Вызывает потом адские головные боли, однако обойти его защиту просто невозможно. Это как… – Он задумался. – Как если бы вы спрятали деньги в банк, а потом залили все здание цементом, чтоб уж точно никто не добрался.
