1
Пролог:
Планета Земля. 2052 год. Метеорологическая станция «Атум» на Южных Сандвичевых островах. Она официально зарегистрирована, исправно работает и стабильно передаёт сведения о погоде во Всемирную метеорологическую организацию Вот только история создания у станции тёмная. Её построили для отвода глаз от секретной военной базы на острове Южная Георгия, на которой проводят испытания гравитационного зенитно-ракетного комплекса «Гравитон‑1000».
Это только прототип, но его мощь уже превосходит ядерную бомбу в пять раз. Никогда раньше человечество не создавало ничего страшнее и опаснее.
Если испытания пройдут успешно, то «Гравитон» навсегда изменит существующий миропорядок. Сначала люди воевали с копьями и каменными топорами, затем с мечами, стрелами и арбалетами, ещё позже — с ружьями и пушками, потом — с автоматами, танками и истребителями, и наконец — с лазерами, беспилотниками, ядерными ракетами и… «Гравитоном». Его появление в рядах вооружённых сил выведет войну на совершенно новый уровень, который даже не снился «Малышу» и «Толстяку». Произойдёт новый планетарный передел власти. «Король умер — да здравствует король!».
Как часто бывает на пути к успеху, эксперимент с треском проваливается. В результате ошибки возникает неконтролируемая гравитационная волна с мощностью малой чёрной дыры, которая вызывает искажение магнитного поля Земли. Над Южным полюсом в невидимой броне «голубой планеты» возникает огромная брешь, через которую космическая радиация со всей своей неотражённой губительной мощью обрушивается на Антарктиду и близлежащие острова.
По всему Южному полушарию наблюдаются сбои в работе связи, радио, сети «Интернет». Чтобы как-то выкрутиться и предотвратить поиски источника возмущения, государство, проводившее испытания, вместо того чтобы отмалчиваться и тихо заметать следы, выступает на заседании ЮНЭП с заявлением: «Метеостанция «Атум» зарегистрировала сильнейшую геомагнитную аномалию неизвестного происхождения».
В течение двадцати лет невидимая броня Земли естественным путём восстанавливает свою целостность, однако запустились изменения, которые уже невозможно остановить. На месте катастрофы магнитное поле продолжает волноваться, ускоряя потепление. Среднегодовая температура воды поднимается на два градуса, воздуха — на три. Ледники сползают с материка в воду, раскалываются на большие и малые глыбы и непобедимой армадой уходят бороздить океан. Побережье освобождается от тысячелетнего снежного покрова на многие километры вглубь континента. Изменяется климат. На каменистой почве начинают расти цветы, ягодные кустарнички, мхи, хвощи, лишайники и карликовые деревья. Животный мир претерпевает серьёзные и неутешительные изменения. Большинство видов вымирает.
