***
Звездный ковчег
251 день 58 года полета,
направление звезда Траппист-1
за 9 лет до основных событий
Огромное окно в рубке управления заполнено сотнями ярких звёзд, которые кружат в причудливом хороводе. В центре этого хоровода звезда Траппист-1 – конечная цель полёта космического корабля.
Десять двенадцатилетних школьников разбившись на небольшие группки стоят у блестящих хромированных поручней балкона который возвышается над рубкой управления корабля. Они с восторгом смотрят по сторонам и тихо перешёптываются. За ними стоит, улыбаясь, наставник.
– Пятьдесят семь лет назад наш корабль покинул перенаселённую Землю и отправился в долгий путь в поисках нового дома. Между Землёй и Траппистом-1е тридцать девять с половиной световых лет которые наш корабль преодолеет за сто семьдесят шесть лет.
Школьники всецело поглощены открывшимся видом. Вот он центр мира. Здесь работают люди, которые управляют космическим кораблём. Что может быть грандиознее? Казалось, что дети не слушают слова наставника, но это лишь кажется. Они привыкли запоминать то, что говорят наставники. Потом, когда эмоции улягутся, они вспомнят всё, что им было рассказано.
Внизу под балконом у пульта управления кораблём стоят техники в синих комбинезонах. А рядом в кресле на возвышении сидит помощник капитана в белоснежном мундире с золотой каймой на вороте и рукавах.
– Внимание дежурным! – восклицает он. – Прямо по курсу на расстоянии ноль точка ноль, ноль, восемь светового года астероид. Подготовится к манёвру уклонения.
– Есть подготовится к манёвру уклонения, – рапортует один из техников склоняясь над пультом.
– Отклонения от текущей траектории одна угловая минута, в направлении сто шестьдесят три градуса от вертикали, – продолжает помощник капитана.
– Курс подтверждаю, – сообщает тот же техник.
– Маневренные двигатели готовы, – рапортует другой техник.
– Энергетическая установка готова, – подхватывает третий.
– Внимание манёвр, – командует помощник капитана.
Школьники с тревогой на лицах хватаются за поручни. Но ничего не происходит. Хотя возможно, что хоровод звёзд за окном немного смещается в сторону.
Группа из двоих мальчишек и одной девчонки, стоящих чуть особняком, во все глаза смотрят на помощника капитана, ловя каждое его слово и каждый жест. Потом в своих играх они неоднократно будут его копировать. А сейчас, обернувшись к наставнику, крепкий черноволосый мальчишка спрашивает:
– Наставник Павел, а как стать помощником капитана?
– Александр, чтобы стать помощником капитана надо много и хорошо учиться.
– Он ведь администратор? – спрашивает русоволосая девчонка с большими голубыми глазами.
