Это случилось где-то в 1666 году. Здесь, на этом месте не было ничего, одна только голая замёрзшая земля. Но тут, прямо посреди дороги, появилось небольшое здание. Оно появилось само по себе.
Если бы мы зашли туда, то увидели бы лишь полутьму, потому что окна здесь прикрыты тёмными шторами, и свет исходит лишь от свечей. Здесь мы могли бы увидеть, что на полках располагаются различные аксессуары, а также куклы-обереги, карты, руны. Здесь есть даже иконы… Но, когда мы всё наконец рассмотрим, перед нами появится хозяин этого дома, и он предложит нам подписать договор, по которому следует, что теперь всё в нашей жизни будет хорошо.
Именно поэтому, когда однажды сюда зашёл мальчик, ему предложили подписать договор. Мальчику уже рассказали, что это за место. Ради этого он сюда и пришёл – ради договора.
Он прочитал его: в нём говорилось, что всё у мальчика будет хорошо, но только за это он должен будет стать «помощником» хозяина магазинчика.
Мальчик, немного подумав, всё же подписал договор.
Глава 1. Название… Что такое название?
Любимое имя Салима было ЛиМарк, так его все и называли. Это было слияние двух имён: его собственного («Ли») и уже давно погибшего друга («Марк»), утонувшего ещё зимой десять лет назад. Салим и Марк были очень похожи поведением, характерами и даже внешностью. Поэтому иногда друзьям казалось, что они видят перед собой уже повзрослевшего Марка. Возможно, что он бы и выжил тогда, но у него была сломана нога. Это обстоятельство и помешало Марку выбраться из холодного озера.
Сейчас друзья уже выросли, и им было по двадцать лет, и прямо сейчас стояла уже не снежная зима, а душное лето.
***
Двое молодых людей бежали по парку. Они опаздывали на важное собеседование, от которого, можно сказать без лишних прикрас, зависело их будущее.
Молодых людей звали, конечно же, ЛиМарк, а его друга – Арчи. Его друг выглядел аккуратнее, да и к собеседованию он подготовился как следует: на нём было только самое лучшее. ЛиМарк не одевался как-то по-особенному в этот день, ему даже в голову не пришло, что так надо.
Когда они уже выбежали из парка и стали приближаться к условленному месту, ЛиМарк вдруг остановился.
– Ты чего? – удивился Арчи и тоже остановился, и теперь стоял, тяжело дыша от долгого бега.
– Да вон там, видели… то есть, видишь, – ЛиМарк показал в сторону какого-то дома.
Арчи посмотрел туда.
– И что? – не понял он. – Мы опаздываем…
Но только сейчас он понял, из-за чего ЛиМарк остановился. Из здания (а эта была больница для детей инвалидов) вдруг вышел мальчишка. У него была перевязана рука, а передвигался он странно: одну ногу просто волочил за собой.
