Глава 1. Таинственный незнакомец
– А ну, стой! Стой, кому говорю! Я приказываю тебе остановиться!
Возмущенный голос раздался над самым ухом. От удивления я в самом деле остановилась и огляделась по сторонам. Кто это на меня так смеет гаркать?
Потом дошло, что гаркали не на меня, просто я случайно оказалась рядом с донельзя раздраженным мужчиной.
Очень странно одетым: на нем была темно-фиолетовая мантия и такой же жилет, напомнивший мне одежду времен Викторианской эпохи. Ботинки тоже были какие-то необычные, из странного чешуйчатого материала, слабо похожего на змеиную кожу. В шутку подумалось – скорее уж на какую-нибудь драконью. У нас тут, в Питере, драконы, конечно, не водятся, но темноволосый красавчик моментально создал впечатление эдакого сказочного персонажа, ворвавшегося средь бела дня на Невский проспект с какой-нибудь тайной миссией… Ай, Машенька, поменьше тебе книжек фэнтезийных надо читать и пореже в облаках летать, правильно мама говорит.
Я задумчиво посмотрела на книжку в руках. Вот буквально пять минут назад из «Буквоеда» вышла с одной новинкой любимого фэнтези-автора. Ладно, не с одной – если честно, рюкзак за плечами напоминал тяжелые школьные годы, половину стипендии на кассе оставила. А как было удержаться? Я зашла только тетрадочку с ручкой купить, но вдохнула книжный аромат, и всё – пропала! Пошла по полкам, да по полочкам, а за ними там и еще полочки, и… Черт…
Дальше всё было как в тумане. Очнулась от писка терминала при оплате банковской картой. И от истеричного внутреннего голоса, который уже не знал, на каком языке со мной разговаривать, чтобы достучаться до зачатка мозга в черепной коробке: «Караул! Хелп! Варнинг! Ты что творишь? Зачем столько денег на книжечки спустила? Ты подумала, на что вообще в этом месяце питаться будешь?!»
А я не подумала, конечно. Потом как-нибудь подумаю, потом… Есть варианты, найду какую-нибудь подработку. Выкручусь, в первый раз, что ли.
Зато как приятно сейчас было на душе от ощущения книжной тяжести в рюкзаке за спиной! Эту тяжесть и мою чеширскую улыбку с лица не могло прогнать ничто и никто. Ведь что может быть прекраснее и удивительнее неизведанных волшебных миров? Особенно когда ты – простая студентка, ничем не выдающаяся.
Перевела взгляд обратно на мужчину в необычной темно-фиолетовой мантии. Ролевик, что ли? А, и еще скалолаз и паркурщик, судя по тому, как он прямо по фасаду здания Городской думы с усердием великого сыщика бодро лез наверх, без всякого снаряжения.
– Стой! Не уйдешь! – продолжал кричать кому-то мужчина.
