Дуло моего пистолета согревало висок заложника.
Обойма пуста.
Радовало то, что в патроннике остался болтун, способный вынести мозги любому.
– Отпусти! Умрешь быстро, – как заевшая шарманка, повторял один из бойцов, взявший на себя роль переговорщика.
– Да-да. А теперь представь, будто летишь на воздушном шаре над своей столицей. Представил? – спросил я.
– Хватит резину тянуть, тебе не выйти живым!
Мои нарочито безумные глаза сверкнули огнем. Я крепко встряхнул заложника, давая всем понять, что лучше не нарушать правила игры.
– Ну, представил, – процедил переговорщик.
– Представляй дальше. Ваш вождь на главной площади подписывает акт капитуляции перед армией землян. А ты, нелюдь, рукоплещешь и поешь наш гимн в громкоговоритель! Знаешь, как так получилось?
– Да? И как же?
Переговорщик ухмыльнулся. Какой наглый провокатор!
Выдалась пауза на раздумье. Десятки стволов разного калибра были направлены на меня, готовые нашпиговать свинцом.
Он был прав – я просто тянул время. Еще пятнадцать секунд, и реликвия насытится моими жизненными силами. Эти магические артефакты обладали неведомой мощью. С радостью бы активировал предмет энергией духа, но вражеские маги уже вытянули ее до капли. Откуда им было знать, что я владею особой техникой, позволяющей расплачиваться собственным здоровьем в критической ситуации?
Так вышло, что мы проиграли войну, и Земля целиком оказалась под гнетом иномирных захватчиков…
Мой элитный отряд, полагаясь на везение и храбрость, рискнул сунуться в самоубийственную атаку в родной мир интервентов. Удалось выкрасть реликвию, но цена этой победы оказалась непомерной – на земле остались лежать все боевые братья, чьи жизни были отданы в борьбе.
Наши ученые уверяли, что эта реликвия – единственная надежда на спасение человечества. Но как именно она работала, никто не знал.
Что же, наступало время ликбеза!
– А вот как! – ответил я с лихой улыбкой.
Ловким движением золотистая пирамидка переместилась из моего кармана в руку. Ладонь оказалась прямо перед лицом заложника. Активированная реликвия с хрустом рассыпалась под давлением пальцев, оставляя за собой лишь пыльный след таинственной силы. Этой секунды замешательства хватило, чтобы осуществить задуманное.
– Не-е-т!
Сквозь крик отчаяния вражеский офицер вырвался из плена – его уже никто не держал.
Пулеметный град и магические всполохи сплелись в смертельную бурю, сметая последние надежды на мое выживание.
Пространство дрогнуло, искривилось, как бумажная салфетка, попавшая под невидимую волну. Всё вокруг задрожало, потеряло устойчивость, будто законы физики разом решили выйти из-под контроля.
