Глава 1. Обычная жизнь и необычное происшествие
В одном большом городе, на самой обычной улице, в самом обычном доме жила девочка по имени Алёна. Ей было девять с половиной лет, она ходила в школу, дружила с соседским мальчиком Мишей и обожала рисовать. Особенно ей нравились облака. Каждый раз, глядя в окно, она видела в них замки, драконов, корабли и даже целые города. Иногда она говорила:
– Смотри, мама! Сегодня облака похожи на слона с хоботом!
– Не отвлекайся от уроков, – отвечала мама, – и не выдумывай лишнего.
Но Алёна не выдумывала. Она просто умела видеть то, что другие не замечали.
Однажды, в середине лета, когда солнце пекло особенно сильно, Алёна сидела у открытого окна и рисовала. Вдруг она увидела, что к её окну медленно приближается необычное облако. Оно было совсем маленьким, размером с кошку, и переливалось всеми цветами радуги.
– Интересно, – подумала Алёна, – это что, редкий вид облаков?
Облако подлетело ближе и вдруг заговорило тоненьким голоском:
– Здравствуй, девочка! Ты одна из немногих, кто меня видит. Большинство взрослых давно перестали замечать облака.
– Ты говоришь? – удивилась Алёна.
– Конечно, говорю! – облако засмеялось, и его края заколыхались, как волны на воде. – Я – Радомир, посланник Страны Облаков. Мы приглашаем тебя к нам в гости.
– В Страну Облаков? – ещё больше удивилась Алёна. – Но как я туда попаду? Я же не могу летать!
– Не волнуйся, – ответил Радомир. – Облака помогут. Просто возьми меня в руки.
Алёна осторожно протянула руку, и облако мягко опустилось на ладонь. Оно было тёплым и пушистым, как пух одуванчика.
– Теперь закрой глаза и представь, что ты паришь над землёй, – прошептал Радомир.
Алёна закрыла глаза и почувствовала, как её поднимает вверх невидимый ветер. Она не боялась. Наоборот, ей было так весело, что она рассмеялась. А когда открыла глаза, то увидела, что парит среди белоснежных облаков, а внизу, далеко-далеко, расстилается её город, похожий на игрушечный.
Алёна спускалась всё ниже и ниже, пока не оказалась на мягкой, как перина, поверхности. Это было облако, но не простое – оно было плотным, как пена, и по нему можно было ходить.
– Добро пожаловать в Страну Облаков! – воскликнул Радомир, раздуваясь от гордости. – Я проведу тебе экскурсию.
Они шли по белоснежным улочкам, между домами из пушистого тумана. Вокруг летали маленькие облачка-дети, играя в прятки. Иногда они превращались в зверушек: то в зайчиков, то в птичек.
– А где вы берёте воду? – спросила Алёна. – Ведь облака – это же водяные пары.
