Симбиоз
Алиса Трюффо – молодая, красивая и весьма перспективная журналистка центрального телеканала очнулась от сильной боли. Её дикий истошный крик упёрся в плотный кляп во рту, остро пахнущий чем-то медицинским, и превратился в тихое мычание.
Она дернулась было, но тут же осознала бессмысленность этой затеи. Тонкая капроновая верёвка сильно впивалась в запястья и лодыжки, перекрывая кровоток. Пальцы онемели. Очень болел ожог.
Алиса лежала в темноте, распятая на чём-то плоском, твёрдом и холодном. Вокруг пахло дымом, пылью и еще чем-то неприятным.
Человек, затушивший сигарету о её живот, бросил окурок на пол, удовлетворённо хмыкнул и отошёл в сторону.
– Замри. Твоё время ещё не пришло, – «успокоил» хриплый мужской голос на скверном французском.
Девушка послушно замерла, но вскоре не выдержала и украдкой огляделась по сторонам. Её глаза успели немного привыкнуть к темноте, но говоривший с ней человек до сих пор выглядел каким-то странным бесформенным пятном. Стало понятно, что она лежит посреди просторной комнаты с большими, заколоченными окнами, и высоким, полуразрушенным потолком. Крыши, видимо, не было, и сквозь прорехи в потолке Алиса смогла разглядеть небольшой кусочек темного ночного неба, по которому ярким росчерком сверкнула падающая звезда. Следуя детской привычке, она тут же загадала желание. Единственно возможное в её безвыходной ситуации.
***
Новенький крейсер дальней разведки класса «Искатель», недавно сошедший со стапелей космоверфи Омибуса-6, беззвучно вышел из гиперпространства в одном из отдалённых уголков галактики и мгновенно укутался в тугой кокон защитных силовых полей. Его сканеры тут же «ощупали» всё в радиусе парсека, стараясь выявить любую, даже самую гипотетическую угрозу.
Из толстого бронированного корпуса выдвинулись орудийные башни зенитных установок, а со взлётных палуб стартанули первые истребители прикрытия.
Носовое орудие длинной очередью запустило по широкой дуге пару сотен зондов-разведчиков, а ракета из пусковой шахты на корме вывела на орбиту звезды маяк общегалактической связи.
Мозг крейсера, искусственный интеллект последнего поколения, провёл необходимый по протоколу экспресс-мониторинг всех систем, переключил двигатель гиперпространства на маршевые генераторы и вывел на голографическую панель командной рубки краткий отчёт, дополнив его своими рекомендациями.
Капитан крейсера личным идентификатором присвоил статус официального приказа рекомендациям искусственного интеллекта и добавил:
– Движемся к экзопланете. Выслать вперёд катер-разведчик. Маскировка максимальная. Следуем самым малым. Дистанция на пределе средств обнаружения. Боевое охранение согласно походному ордеру.
