Предисловие
Поздней осенью 1782 года в усадьбу курского помещика Николая Викторовича Деменкова попросился на ночлег нищий слепой странник. Дворовые приютили его в людской, отвели место у теплой печки и накормили сытным ужином. Отдохнув, назвавшийся Творимыслом слепец, достал из своего заплечного мешка небольшие гусли. Под тихий рокот их струн он поведал, собравшимся вокруг слушателям, множество интересных историй.
Вечером того же дня о госте и его забавных рассказах донесли помещику. Он велел привести слепого сказителя к себе в кабинет. Недавно вышедший в отставку капитан одного из гвардейских полков, Николай Викторович Деменков, был для своего времени человеком образованным и просвещенным. Живо интересуясь историей Отечества, он сразу понял, о каких Рюриках и Гостомыслах, Олегах Вещих, Владимирах Старых и Мстиславах Удалых идет речь. А еще звучали неизвестные Бусы и Славяны, могучие храбры, воинственные девы-поляницы, священный Даждьград и правящие в нем великие князья из Солнечного рода.
Старик оказался настоящим кладезем историй о давно ушедших временах, богах и народах. Отвечая на расспросы гостеприимного помещика, странник поведал, что принадлежит к древнему братству волхвов. На протяжении веков волхвы бережно хранили пришедшие от предков знания, передавая их из уст в уста, от учителя к ученику, из поколения в поколение. Но со временем люди стали сторониться волхвов, проводящих странные обряды и обращающихся к забытым богам. Их стали считать злыми колдунами, продающими души темным потусторонним силам за тайные знания. С каждым столетием желающих сделаться волхвом становилось все меньше и меньше, пока не остался один Творимысл. Последний Волхв. И с его смертью бесследно исчезнут накопленные бесчисленными поколениями предшественников мудрость и знания.
Увлеченный рассказами странного гостя, помещик приказал каждый вечер приводить его к себе. Под тихий перезвон струн своих гуслей слепой сказитель пел и рассказывал ему о древних богах и героях. А Николай Викторович слушал Творимысла и тайком записывал эти предания. Так продолжалось почти год. Но, однажды, приставленный ухаживать за Творимыслом мальчишка зашел утром в его каморку и нашел старика бездыханным. Последний волхв умер во сне, с радостным облегчением отправившись в свое последнее странствование.
Вскоре умер и простудившийся на охоте Николай Викторович Деменков. Наследники собрали все его записи в один большой сундук и приказали слугам отнести его на чердак барского дома. Почти полтора столетия сундук с рукописями простоял там, среди поломанной мебели, старых игрушек и тюков вышедшей из моды одежды.
