Эмилия, пожилая женщинав тяжелом длинном платье из синего бархата, нервно перекладывала украшения в ларце в большой комнате с каменными стенами, прикрытыми потускневшими гобеленами. Энергично передвигаясь, онаподошла к старинному кованому железомсундуку. Стала задумчиво раскладывать по дивану роскошные пальто и накидки из фетра, платья с воротниками из тонкого кружева, бархатные накидки с шелковым подкладом. Потом присела рядом и с грустью углубилась в воспоминания, выбившись из сил.
В комнату быстрым шагом зашла Ирма, молодая женщина в пышном платье. Её длинные черные волосы были собраны в какое-то подобие прически, при этом половина волос безнадежно вывалились из неё и ниспадала на белые плечи.Она выглядела истощенной. Веки её были красными, словно от бессонницы. Обратившись к Эмилии, онараздраженно произнесла:
– Мама, ваша вечная возня меня утомляет.
Мать, словно очнувшись ото сна, вздрогнула, и, не отводя взгляда от раскрытого сундука, со слезами в голосе проговорила:
– Ты посмотри на моюнакидочку из куницы. Она сгнила!!!
Ирма безучастно посмотрела на кусок меха в её руках и с тем-же раздражением, которое не покидало её в последнее время, выговорила:
– Ну сколько можно! Поди закажи новую. Пусть Джереон принесет.
– У него совершенно нет вкуса! В прошлый раз я его попросила принести шляпку и перчатки, он невесть что принес! Стыдно показаться.
Эмилипотрясла ею перед Ирмой вязаной шапочкой с помпоном.
– Что это? Одежда для собачек? Я даже для своейЖужу такого не надела, перекрестившись, промолвила она.
– Ирма как всегда рассмеялась злым смехом, который раз глубоко обижая мать.
– Мама, мы уже столько лет не выезжаем! Придется довольствоваться тем, что приносит его величество «безвкусица».
Вдалеке раздался детский плач.
Ирма мгновенно обернулась и быстрым шагом пошла в детскую комнату.
– Опять кто-то будит мою малышку – пробурчала она, – никакого покоя нет.
Наступила ночь. Ирма, одев свою дочь, вышла в сад. Когда-то роскошный, теперь он был полностью заросший акацией, папоротником, диким шиповником и давно одичавшими розами.
Сначала она по привычке подошла к большому дереву и сунула записку в дупло.
– Вот, моя красотка! Теперь мы попросим дядю Джереона принести тебе леденцов.
Ребекка запрыгала от радости. Ирма обняла её и закружила. Взявшись за руки, они побрели гулять по заросшим тропинкам сада.
Навстречу им шла Эмилия.
– Когда-то здесь мы были счастливы с моим Велтеном! Вот здесь стояла скамья, где мы любовались розами. Как это было давно, и куда все исчезло?
