Холодный, пронизывающий ветер яростно хлестал по старинным витражам галереи «Эхо Прошлого», заставляя их дрожать в старинных рамах. Внутри, среди безмолвных свидетелей ушедших эпох, лежал Станислав Витковский – человек, чья жизнь была неразрывно связана с искусством. Его глаза, некогда сверкавшие живым огнём страсти и любопытства, теперь застыли в немом ужасе, словно запечатлели нечто невообразимое. В скрюченных пальцах он сжимал осколок зеркала – хрупкий барьер между реальностью и тьмой, что настигла его.
Инспектор Томаш Новак неохотно отступил, позволяя эксперту‑криминалисту приступить к работе. Галерея, обычно наполненная шёпотом восхищённых посетителей и звоном элегантных бесед, теперь утопала в зловещей тишине. Её нарушали лишь тяжёлое дыхание полицейских и редкий скрип паркета под осторожными шагами. Новак устало провёл рукой по переносице, чувствуя, как в висках нарастает тупая боль.
Дело скверное. Витковский был не просто антикваром – он был живой легендой, хранителем забытых историй, человеком, к которому обращались коллекционеры со всего мира. Его знание артефактов граничило с мистикой, а коллекция считалась одной из самых уникальных в Европе. И теперь он мёртв – в своей же галерее, запертой изнутри, словно кто‑то намеренно отрезал его от мира.
Новак медленно обвёл взглядом пространство. Зеркала… Их было множество, разбросанных по всей галерее. Они массивные, украшенные позолотой и витиеватой резьбой, также они были скромные, почти аскетичные, будто стыдящиеся своего отражения. Крошечные ручные зеркала, покоящиеся на бархатных подставках, старинные, с потускневшими амальгамами, хранящие отблески веков.
Они ловили свет, дробили его на тысячи осколков, создавая иллюзию бесконечного пространства. Но вместо умиротворения эта игра отражений рождала тревогу – словно каждое зеркало таило в глубине свой секрет, свой невысказанный ужас.
«Кажется, у нас тут не просто убийство», – пробормотал Новак, и его голос потонул в гулком эхо галереи. Он чувствовал: это дело – лабиринт, где каждая нить ведёт в новую ловушку. Где реальность и иллюзия переплелись так тесно, что уже невозможно различить, где кончается одно и начинается другое.
Ему понадобится помощь. Человек, который понимает язык искусства, читает истории в трещинах старинной керамики и видит скрытые смыслы в мазках кисти. Человек, как Изабелла Роси – блестящий искусствовед, давняя подруга Витковского, единственная, кто знал его коллекцию лучше него самого.
Новак достал мобильный телефон и набрал номер. В ожидании ответа его взгляд вновь приковался к осколку зеркала в руках покойного. Что‑то в нём казалось… неправильным. Словно он не просто отражал свет, а поглощал его, оставляя после себя лишь холодную тьму.
