1. Пролог
«Чтобы соду погасить, ее не нужно поджигать»
Началась моя история незамысловато. В школьной столовой. В той, где я когда-то ела свою порцию и даже иногда порции одноклассников, так как дома могло не оказаться еды. Папа перестал мне быть папой лет в пять, тогда он уехал от нас с мамой в другой город, стал крутым бизнесменом и забыл о существовании своей семьи. Мама зарабатывала, как могла, крутилась в больнице медсестрой, бралась в свободное время ухаживать за тяжелобольными – нянечкой, на дополнительную ставку – санитаркой. Но денег катастрофически не хватало.
Именно там, будучи уже девятиклассницей, доедая безвкусный омлет, в простой школьной столовой, я решила стать поваром. Мама была не против. Во-первых, в кулинарном училище не требовали денег за поступление, во-вторых, «никогда не умрешь с голоду» ‒ говорила она.
Прошло пятнадцать лет, и теперь я работаю в этой столовой. До обеда. А вечером изобретаю новые блюда в небольшом ресторанчике недалеко от центра. Их шеф удрал с половиной и так не очень большого коллектива кухни, а у меня был самый большой опыт из всех оставшихся, поэтому назначение на его должность моей персоны показалось директору логичным. Сам Петр Саныч мою стряпню уважал, как и габариты. Стоило его только застукать меня, вздыхающую перед зеркалом, как он заявлял, что хорошая женщина должна быть добротной, а все эти вешалки плоские прекрасны лишь на картинке. Кстати жену он себе выбирал именно по таким критериям, хозяйка была дородной женщиной, с потрясающим нюхом на продукты, она рулила в их маленьком семейном бизнесе поставщиками. А вот меня мой пятьдесят второй размер расстраивал очень сильно, особенно, если я начинала сравнивать себя с учительницами в школе, как на подбор стройными, или посетительницами ресторана, только времени и лишних денег на тренажерный зал пока не было. Год назад мама перенесла инфаркт, и работать на двух-трех работах как раньше уже не могла, поэтому пахать за двоих приходилось мне, а короткие минуты отдыха и выходные я писала свою кулинарную книгу. Мечтая, что когда-нибудь смогу издаться, заработать кучу денег и может даже открыть свой собственный ресторан. Или хотя бы заимею возможность устроиться в место попафосней, с зарплатой побольше.
Сегодня в «И пусть весь мир подождет», да-да, такое оригинальное название у нашего заведения, закрытый банкет. Закрытый оттого, что кроме приглашенных гостей никого нет, ни менеджеров из соседнего банка в баре, ни парочек в уютных кабинетах. Все занято одной большой компанией, заплатившей хороший гонорар, превысивший выручку нескольких выходных дней. Удачно мы снялись. Вот только и работать придется не до двенадцати, а до двух, так как эти ребята заказали лишь основные блюда и определенный набор закусок, все остальное гости будут дозаказывать сами.
