ПРОЛОГ
Это место всегда было тяжелым бременем, которое Кайра едва ли выносила. Тавинхем ее принял, но это не означало, что он был рад ее присутствию. За каждый новый шаг, за каждую возможность ей приходилось бороться. Она шла к своей цели, она знала, что добьется ее, несмотря ни на что.
Ведьмы ценили силу, избранность, почтение. А посему, когда пришла пора Кайре покинуть Тавинхем, никто не пришел ее поддержать. Все сторонились ее комнаты, будто даже пройдя мимо нее, можно заполучить проклятие и никогда не стать ведьмой для демона.
Еще раз взглянув на свои руки, Кайра в очередной раз подавила желание разреветься. Ристан забрал все, не оставил даже возможности на восстановление. Она знала, что когда-нибудь ей придется заплатить высокую цену за покушение на девчонку. Ойюна Эленарта. Кайра ведь чувствовала, знала, что все не просто.
Но когда она узнала, что девчонка — демоница, все было кончено навсегда.
Сделав еще один глубокий вздох, Кайра подавила приступ удушливого стыда и разочарования. Это был ее единственный шанс прийти к величию, достигнуть положения в этом мире.
Но она его упустила.
Изгнанные ведьмы не получают ничего, а потому Кайра не имела права забрать с собой хоть что-нибудь. Плащ она оставила на своей кровати, нехотя ловя свое отражение в зеркале. Платье, в котором она приехала в Тавинхем, как будто вернуло ее в прошлое. Туда, где она была никем.
Нижняя губа задрожала, Кайра попыталась сдержать слезы, но те все равно прорвались. Она знала, что должна была уйти, но дотерпела до последнего, чтобы только продлить время, дотянуть до последнего. Две недели с тех пор, как был выбран новый Избранник Мрака подошли к концу. Две голодные недели полного и безраздельного одиночества.
Но и они неизбежно закончились.
Попытавшись проглотить ком в горле, Кайра вновь вздохнула и попыталась заставить себя встать с кровати. Сил и желания совершенно не было, она не хотела уезжать. Пыталась даже просить прощения у Ристана, но, сколько бы она не ходила к его покоям, вампир демона отвечал ей одно и то же: Ристана нет.
Не хотел с ней разговаривать? Да такой, как Ристан, даже не снизойдет до того, чтобы думать о ней вскользь, прохаживаясь мимо. Ей ведь несказанно повезло быть избранной им. Почему она так бездумно прокололась?
Дверь в ее спальню внезапно отворилась, и Кайра в ужасе уставилась на своего гостя. Первые догадки принесли облегчение, надежду и мысль, что все еще не до конца потеряно. Но разве это действительно так?
В комнату Кайры медленно прошла Айлике и замерла напротив ведьмы. Мудрые глаза выдавали сожаление, Кайра не хотела видеть его, но все же — отчасти она была рада, что Верховная ведьма хотя бы заглянула к ней перед неизбежным изгнанием.
