Соскользнув с серебристо-синего крыла, ноги Асэ погрузились до середины икры в снег. Она оглянулась, выискивая соглядатаев, посланных за ней братом, и, никого не увидев, шумно выдохнула.
– Ты же знаешь, что опоздала на час? – смеясь, прошуршал Доб. Дракону это имя подходило. Он вечно вертел своей огромной головой по сторонам и расцветкой чешуи очень напоминал голубя.
– Подумаешь, – безразлично фыркнула Асэ. – Очередной женишок, обидевшись, исчезнет туда, куда и все.
– Однажды твоему брату это надоест, Асэ, и он выдаст тебя силой.
– Пусть только попробует! – погрозила она кулачком в воздух.
– Все не могут быть отвратительными мужланами! Кто-то да подойдет, – встряхнув крыльями, заметил Доб.
– Не все, конечно! Некоторые – слюнтяи и слабаки, я бы за них и дворовую кошку не отдала. А большинство – безынициативные, серые и недалекие. И знаешь, я еще столько всего не видела. Вчера я прокралась в кабинет брата и нашла книгу, где путешественник рассказывает о море и кораблях. Ты видел море, Доб? А? – Асэ подняла голову к небу, щурясь от яркого солнца, отражающегося от жесткой чешуи на груди Доба. В такие мгновения он напоминал Асэ мифического бога Груда с настенного полотна в тронном зале. Гордый, непобедимый, пышущий силой и яростью дракон.
– Я нет. А Макайден видел. Он жил в южных землях много лет.
– Правда? А как он там оказался?
– Он улетел туда после… – Доб замолчал, вовремя вспомнив, что тема нелюдимого и угрюмого старшего брата неофициально была под запретом.
– Почему? – взяв пригоршню снега, спросила Асэ и закинула белоснежные кристаллы в рот.
– Неважно, – потоптавшись мощными лапами на месте, ушел от ответа дракон. – Мне пора. Солнце садится. Не хочу получить нагоняй от Винги.
– Она пока только твоя невеста.
– Ей не нравится, что я дружу с человеком.
– Мы дружим, сколько я себя помню. И присутствие Винги в твоей жизни не изменит этот факт. Возможно, она просто ревнует?
Дракон хохотнул, и клубы пара вылетели струями из его широких ноздрей, как из кипящего чайника.
– Не-е-е, – протянул он. – Она не опустится до такой низости, как ревность. Увидимся через неделю.
– Через неделю?
– Мы с Вингой и родителями летим к южному склону Кеаллы, в гости к брату Винги. Предсвадебные хлопоты, – мотнул дракон головой.
– Неделю без полетов, – смотря на город в долине, произнесла Асэ задумчиво. – Чем же мне себя занять?
– Проведи время с будущим мужем, – элегантно взмахнув крыльями, со смехом предложил ей Доб.
– Ты самый вредный дракон из всех, что я встречала! – выкрикнула Асэ, но вряд ли ее слова были ему слышны. Она несколько долгих мгновений смотрела на удаляющегося дракона, и нестерпимое желание оказаться там, на его спине, было настолько велико, что вибрировало в груди. Она не хотела сидеть здесь, в темных, плохо освещаемых комнатах, терять зрение и стареть. Девушка не хотела ждать, когда ее спина согнется бугром от тяжелой работы, и на этом ее жизнь закончится.
