Центр Земли медленно вращался вокруг оси, освещённый мерцающими огнями космических станций и искусственных спутников.
Когда Алексей вошел в лабораторию АО «Заслон», где работали над очередным поколением модулей микропитания, на мониторе рядом стояла красная пометка «Андромеда Online». На мгновение он замер, почувствовав легкое покалывание вдоль позвоночника. Такое случалось всякий раз, когда машина начинала функционировать самостоятельно, и это возбуждение неизменно сопровождало любое испытание новой схемы.
– Нужно проверить показания энергопотребления, – пробормотал Алексей, подходя ближе к рабочему столу.
Отчаянно хотел убедиться, что ни одна ошибка не помешала идеально выстроенной конструкции, пока Андромеда ждала команды активации.
Модуль источника вторичного электропитания (МИВП), разработанный специально для обеспечения автономного функционирования биороботов, выглядел неприметно – маленький черный квадрат размером чуть меньше ладони. Но это крошечное устройство содержало в себе целую вселенную возможностей, открывая двери к будущему, которого никто раньше не видел.
– Запустить диагностику? – тихо спросила андроид-система голосом девушки.
Обычно такой тон использовался исключительно для тестирования взаимодействия с пользователем, но сегодня утром звук казался иным, похожим на настоящий человеческий шепот.
Хотя, возможно, ему так только казалось? Работа была утомительной и изнуряющей за последние месяцы.
Алексей вскинул голову, наблюдая, как мимика лица Андромеды оживляется мимолетным движением губ и глаз. Было странно наблюдать такие тонкие выражения на механическом лице. Система прошла сотни тестов, проверялась снова и снова, но подобный уровень реалистичности оказался совершенно неожиданным.
Протерев глаза, Алексей отложил тестовый прибор, внимательно посмотрел на экран компьютера, а затем снова повернулся к Андромеде.
– Да, начни проверку, – ответил он, чувствуя, как подрагивают пальцы.
Через секунду цифры начали мелькать на дисплее. Питание стабильно, показатели температуры оптимальны.
Но вдруг посреди строчки появилась новая запись: «Искусственно стимулируемая активность».
На мгновение комната наполнилась тишиной. Ничего подобного прежде не происходило. Может, ошибка системы? Еще одно отклонение от нормы? Алексей попытался заново запустить программу диагностики, но результат оставался неизменным.
– Это какая-то случайность, – прошептал он самому себе, напрягая память в поисках возможных причин сбоя. Но логика подсказывала обратное – эти данные были верны.
Посмотрев вновь на Андромеду, Алексей увидел ее молчаливый профиль, выражавший нечто близкое к любопытству и беспокойству одновременно. Машинный интеллект уже реагировал иначе. Возможно, началось формирование настоящих реакций, индивидуальных черт личности, которых прежде не существовало.
