Макс смотрел в окно, что занимало всю стену в кабинете босса. За стеклом плыли хмурые тяжёлые тучи, всюду, куда хватало взгляда, простирался город. Люди далеко внизу спешили до дождя покинуть неприветливые улицы, на которых ветер остервенело трепал полы пальто и студил пальцы, сжимающие ручки сумок и немногочисленные зонты. Ему очень хотелось спать. Уже третьи сутки он, с воспалёнными глазами, просматривал любые новости и сообщения, где бы упоминался “Заслон”. Эти чёртовы умники изобрели что-то, отчего ходят, чуть не разрываясь от гордости. Их распирает, но они молчат. Случайное слово, полунамёк лишили Макса сна. Вчера он даже денег предлагал однокласснику Лёшке Смирнову, просил рассказать о новейшей разработке корпорации, где тот работал уже пять лет. Смирнов только рассмеялся в экран и сбросил звонок.
– И ведь наверняка другой вариант найти пробовал? – Глотнув виски, босс стукнул стаканом о столешницу. – Ты же уверен, что в мире всё продаётся и всё покупается.
– Не в “Заслоне”. – Макс не повернул головы в сторону босса, продолжая рассматривать серое небо за окном.
И повернулся лишь тогда, когда услышал начавшийся телефонный разговор.
– Александр Анатольевич, здравствуй, дорогой. Да, я. К делу? Давай к делу. – Босс усмехнулся. – Говорят, у тебя там изобретение века, сенсация. Расскажешь по старой дружбе? Я бы прислал к тебе своего лучшего сотрудника. Ах, тебя нет в стране… Пропуск на Максима Орловского. Да-да, в долгу, – усмехнулся босс и нажал отбой.
– В десять ноль-ноль на проходной. – Это уже ему, Максу.
– Глеб Константинович… – Макс не понимал, то ли обижен на босса, то ли восхищается им. Он уже и не знал, с какого боку и на какой кобыле подъехать к этой крепости из бетона и стали. А уже завтра он по одному звонку Ивашевича попадёт в святая святых этого мегамонстра, где наука граничит с фантастикой и ему, Максу Орловскому, первому приоткроют завесу тайны и дадут интервью о новейшем изобретении, его статья будет на первой полосе, с огромным заголовком! – Спасибо огромное! Я не подведу! Я такую статью напишу!
– Посмотрим, – коротко бросил босс, давая понять, что разговор окончен.
Орловский, практически танцуя, покинул кабинет, закружил Илону – секретаршу шефа и чмокнул её в щёку.
– Жениться тебе надо, Орловский, – крикнула она ему вслед, поправляя выпавший из причёски локон.
Ровно в десять ноль-ноль корреспондент газеты “Робототехника” входил в здание, куда его ещё ни разу не пустили на порог. В свои двадцать семь, Орловский уже умел отделять зёрна от плевел – умел выделять в случайных разговорах и обмолвках след, приводящий к очередному открытию. И если сейчас слово “сенсация”, услышанное им мимолётно в связке с “Заслон” подтвердится, Ивашевич, явно, рассмотрит его кандидатуру на место редактора. Макс скрестил пальцы и шагнул к турникету.
