Сейчас я сижу за столом при свете восковой свечи, черкая простым карандашом по листам бумаги, в эпоху, которую люди гордо называют временем высочайшего развития человеческой цивилизации. И думаю о том, что эта цивилизация, как ни старалась, так и не стала по-настоящему цивилизованной. В ней по-прежнему существуют войны, зло и несправедливость. Только потому, что эти понятия кто-то придумал задолго до нас.
Эта книга родилась в период затяжных энергетических блэкаутов в моей многострадальной стране и в моём любимом городе. Она о том, что даже в мире, где высшим искусством стало умение приспосабливаться, есть смысл оставаться человеком.
Верьте в любовь.
Высокие бетонные стены, растворяясь, тонули в темноте ночи. Сквозь толстые стекла, тусклые блики луны ложились на покрытый пылью пол. Старый заброшенный ангар, отрезанный от города, стал местом, где ему предстояло умереть, чтобы родиться снова.
Активировав поле молекулярной очистки, Ми сделал пространство вокруг аппарата абсолютно стерильным. Из основания капсулы выдвинулись силовые опоры, жёстко фиксируя установку на неровной бетонной поверхности. Под распределителем биомассы развернулось синтетическое полотно.
К решающему моменту всё было готово: одежда, пища, и документы на имя Михаила Ивановича Розова. Но самым важным оставалось послание самому себе. С помощью микропроектора Ми вывел текст, светящийся в темноте крупными буквами, — последний дар его уходящего сверхразума. Всё было готово.
Он в последний раз посмотрел на мир своими маленькими глазами и почувствовал учащение пульса крохотного сердца. Сделав последний вдох в этом теле, он активировал модуль биоассимиляции.
Цифры на панели замерли. Обратный отсчёт закончился, уступая место необратимой трансформации. Инкубатор залил помещение ослепительно-неоновым светом. Золотистые нити энергии ткали живую материю из костей, сосудов, мышц, кожи и бесчисленных нейронных связей. Сверхразум Ми стремительно сжимался. Его сила и энергия втискивались в другую биологическую форму.
Синтетическое полотно приняло на себя тяжесть мокрого человеческого тела.
Планета PRX (Пи-Эр-Икс) была самой тихой и самой розовой во всей галактике. На ней не существовало ни яркого света, ни пугающей темноты. Здесь понятие «ночь» отсутствовало вовсе. Розовато-лиловое небо PRX светилось как огромный волшебный фонарь, обволакивая планету мягким, тёплым сиянием. Эта сфера в сотни раз была меньше Земли. Самыми большими и умными существами на ней были розовые хомячки.
