Каин проснулся от привычного холодного дуновения ветра, которое скользило в щели его окна. За пределами этого мира, который казался таким маленьким и тесным, где-то должны были быть более светлые и просторные просторы, но для Каина они были лишь мечтой. Японский мегаполис продолжал бурлить своей жизнью, но здесь, в районе старых домов на окраине, всё было иначе. Всё было чуждое и заброшенное.
Здесь не было надежды.
Он встал с кровати, пройдя через тёмную комнату, в которой единственным источником света был старый, потрескавшийся экран компьютера, который не включался уже неделю. Квартира была маленькой и пустой – едва ли помещалась в неё одна кровать, стол и несколько картонных коробок, в которых лежали его личные вещи. Он бросил взгляд на те фотографии, что на стене – чёрно-белые снимки, из которых давно исчезли самые тёплые воспоминания. Мать, которой не стало, когда ему было девять. Пустота, которую она оставила, была бессильной перед временем. Он никогда не видел своего отца.
Где он? – этот вопрос был не более чем жалкой тенью в его голове.
Они не могли быть связаны, и всё, что он знал о нём, было частью каких-то мифов, случайных слухов и сплетен, которые звучали странно и дико в реальной жизни. Для других людей такие рассказы казались бы бредом, но для Каина они были правдой, не зависимо от того, сколько времени прошло с тех пор, как мать умолчала обо всём.
Он подошёл к краю кровати, взял обрывок одежды, на котором обычно ложился спать, и натянул его поверх худшего своего комплекта. Эта одежда служила ему для работы в группах охотников, и несмотря на её неудобства, она являлась единственным «снаряжением», которое Каин когда-либо имел.
Сегодня ему предстояло снова отправиться с охотниками на зачистку данжа. Обычный день. Он знал, что ему не перепадёт даже мелкой части добычи, но за это не платят большие деньги. Платят лишь за работу. Для него это было важнее.
Он встал, накинул на плечо маленький рюкзак, положив туда несколько нужных вещей – воды, пищи, карты, пару лечебных зелий. Снаряжение для остальных членов группы было значительно массивнее, и Каин уже привык носить всю тяжесть на своих плечах. Он был носильщиком, а не участником охоты. В его руках не было оружия, нет магии, нет даже особых боевых навыков. Он был всего лишь парнем, который платил своей тяжёлой работой за пропитание.
…
Местом сбора был старый храм, заброшенный, окружённый лесом, в двадцати километрах от города. Данж класса B появился здесь внезапно – словно вырвался из трещины между мирами. Ассоциация охотников установила временные магические барьеры, но зачистка требовалась быстро. Слишком много сообщений о пропавших без вести, слишком сильный магический фон.
