Голос в голове звучал настойчиво, как назойливый будильник. Низкий, хрипловатый, с лёгкой насмешкой:
— Ну и видок у тебя. Лежишь, как мешок с костями. Вставай, соня. Попали в самое пекло.
Открыл глаза. Небо над головой оказалось багровым — с тёмными прожилками, как вены на руке старого алкоголика. И солнца было два. Два, мать их. Одно огромное, другое поменьше, оба висели низко над горизонтом и заливали всё вокруг ржавым, больным светом. От этого света хотелось зажмуриться, но веки не слушались.
Попытка сесть обернулась ударом — голова закружилась, перед глазами поплыли чёрные мухи. Пришлось зажмуриться и переждать, пока мир перестанет вращаться. Воздух сухой и горячий, в нос забилась пыль, от каждого вдоха грудь саднила, будто туда напихали битого стекла.
— Кто здесь? — вырвалось хрипло. Вокруг — только руины. Ни души.
— Я здесь. В твоей руке, идиот. Меня — Танто звать. Или ты уже забыл меня?
Взгляд метнулся вниз. В правой руке сжимался клинок. Тёплый, почти горячий, на лезвии пульсировало фиолетовое свечение. Пальцы разжались — клинок не упал, он будто прилип к ладони.
— Ты… — голос сорвался, не вытащив и слова. — Ты говоришь? В моей голове?
Усмешка — она звучала прямо внутри черепа, как чужой голос, вплетённый в собственные мысли.
— Думал, я буду орать на всю округу, чтобы меня услышали монстры? Нет, дорогой. Мы связаны. Навсегда.
Мысль об этом заставила замереть. Связаны. Навсегда. Челюсть свело от напряжения — в голове не укладывалось.
— Когда ты убил того первого монстра, — продолжал клинок, и в голосе прорезалась странная смесь гордости и усталости. — Тот разлом, помнишь? Вонзил меня в тварь, и в тот момент я привязался к твоей душе. Я не выбирал. Просто так получилось. Ты оказался сильным, я почувствовал это. А когда тень ударила в нас, я проснулся. Теперь я с тобой — прямо в голове. Удобно, правда?
— Я не понимаю, — паника нарастала. — Как ты можешь говорить? Ты же просто… железка.
— Был железкой. Теперь я — твой спутник. Партнёр. Зови меня Кагэ. Или Когтем, если тебе так проще. Но я предпочитаю по имени. Или хотя бы с уважением.
Глотнул, пытаясь проглотить ком в горле. Слишком много всего сразу.
— Откуда знаешь моё имя?
— Я знаю всё, что знаешь ты. Мы связаны. Чувствую мысли, эмоции, воспоминания. Но не волнуйся — я не читаю их постоянно. Мне, знаешь, неинтересно знать, о чём ты думаешь, глядя на ту рыжую девушку. Это слишком личное.
Почувствовал, как кровь приливает к щекам.
— Кристина не рыжая.
— Каштановая, какая разница. Главное, я знаю, кто она, и знаю, что ты хочешь вернуться к ней. Поэтому — вставай.
