Темный небосвод переливался бликами звезд, кроны высоких деревьев мирно покачивались из стороны в сторону, лунный свет порхает по речной воде, освещая небольшую полянку вокруг.
Кажется, в любое время суток в этом райском месте должна царить жизнь, в каждом пруде гусята должны тревожить окружающий мир, дети, выбравшиеся из дома – ломать ветки и рассказывать друг другу великие истории, перевирая их напропалую, лишь бы напугать своих спутников и, скорее даже второе, спутниц.
Но ни о чем из вышеперечисленного не может быть и речи, не может быть и мысли о том, чтобы в Разархии все было спокойно. Подобно грому, каждое затишье в этих краях предвещало кровопролитие, и, клянусь Артом, покровителем смелых, я бы ни за что не стал записывать свою историю, похожую на тысячи других, если бы не жизненная необходимость.
– Трэк, не отставай, гвардейцы уже седлают лошадей. – Я слышал, что Вотер был прав, вот и отдаленный, едва заметный, стук копыт подстегнул меня бежать настолько быстро, насколько это возможно.
– Тебе удалось вытащить меня из темницы Повелителя севера, но как? – Едва ли разборчиво протараторил я, однако мой друг, видимо, ждал этого вопроса.
– Уверен, что сейчас самое подходящее время поговорить об этом? – Сказал Вотер, подпрыгивая на месте и суматошно тряся руками, когда стрела выбила искру на камне в паре сантиметров от его ноги.
– Знаешь, если мы выживем, лучше мне об этом не знать. – Пробурчал я себе поднос, но никогда не покидающих моего друга чуткий слух и в этот раз не дал слабины.
– А ты так и остался тихоней, а ведь и в тюрьме побывал! Прыгай вот сюда, – указал на небольшой лаз, непонятно как образовавшийся в холме и с усмешкой характеризовал меня мой спаситель.
Тогда я предпочел хмыкнуть и последовать в лаз, однако есть несколько вещей, которые необходимо пояснить, если вдруг моя рукопись попала в руки несмышленому мальчишке (или девчонке) с другого континента.
Повелитель севера – из поколений переходящее именование короля наших земель, которые, впрочем, от севера довольно далеки, однако сын темного бога Ара, захвативший еще несколько столетий назад мирные и процветающие земли, именоваться обыкновенным узурпатором и тираном наотрез отказался. Я же, будучи сыном торговца оружием, угодил в тюрьму с последующей казнью, если отец не поставит нашему великому и милостивому (дальше много восхвалений, перечислять которые не имеет смысла) правителю сотню гвардейских мечей до полнолуния. Ах да, полная луна как раз сегодня.
Ар, даровав своему сынку полубогу нашу землю (посредством «божественного вмешательства и истреблением всей королевской семьи, за которыми последовали годы репрессий, так сказать, для укрепления контроля над ситуацией, Полностью поддерживал намерение отпрыска отвоевать у светлых богов земли, а после нескольких удачных походов (повелитель севера и правда оказался талантливым воином и полководцем) Темный совет прислушался к мнению второго советника и вскоре все восемь лордств Перестали существовать, обосновав единую землю «Разархия». Учитывая, что единственными, кто имел какие-топрава (и даже привилегии) в королевстве, стали воины, то стать солдатом, а тем более гвардейцем, хотел каждый второй мальчишка. Почему каждый второй? Возможно, одной из причин является жесткий отбор, через который проходит каждый новичок в тренировочном лагере, в результате которого выживает только половина вступивших в праведные ряды армии. Ну и, в конце концов, должны же быть еще пари вроде меня, которые всю эту войну, тренировки, конфликты… недолюбливали. Характер такой, из разряда «и мухи не обидит», это Вотер верно подметил.
