Мне было всего семнадцать лет, когда наш город был почти разрушен. Работы не было, семью я потерял во время очередного треска. Поэтому не долго думая, я собрал скудные пожитки, вытащил деньги из отцовской заначки и отправился на заработки в столицу.
Москва 2050 представляла собой огромный светящийся шар. Не каждый город мог позволить себе защитный купол, а тут их было целых два. На улицах тоже все светилось и мерцало. Белоснежные опоры куполов встречались чуть ли не на каждом шагу. Отражатели, висевшие на витринах магазинов, приятно горели светло-розовым. Именно тут я увидел их в первый раз в таком количестве.
Тем не менее, люди были напуганы. Они вздрагивали от каждого нового разрыва токсина в атмосфере. Особенно было страшно ночью. Воздух над куполом взрывался, искры градом падали вниз и скатывались по прозрачному стекловолокну с невероятным скрежетом.
Когда мой поезд, наконец, заехал в резервуар обработки, я снял противогаз и вдохнул полной грудью. Первый раз за четыре года я дышал свободно. От избытка кислорода голова закружилась, а сердце застучало в висках. Я откинул голову и постарался успокоиться. Это не помогло, и мне пришлось надеть тонкий респиратор, чтобы хоть как-то контролировать приток воздуха. Как только пульс успокоился, я выскочил из поезда и ринулся вперед. Ощущение безопасности пьянило.
В этот день я был по настоящему счастлив, и не успел ровным счетом ничего из того, что запланировал. Поэтому ночевать мне пришлось в бомбоубежище, где бездомные прятались от ночных искр, проникающих под купол. Но и эта ночлежка была куда лучше моей полуразрушенной квартиры в родном городе.
Утром я набил сумку продуктами и двинулся к Останкинской башне. Мои родители говорили, что раньше она была символом телевидения. Но сейчас тут собирались добровольцы.
Это было прекрасное сооружение, упиравшееся своей макушкой в нижний купол. Всю поверхность башни покрывали отражатели, придавая ей вид нереального, космического корабля. Слева можно было заметить толстые канаты из проводов. Они заполняли практически все внутреннее пространство башни и служили для подачи напряжения на нижний купол.
Рядом с центральным входом были установлены три железных облезлых стола. Все заваленные мятыми бумажками, они нелепо смотрелись на фоне великолепия башни, но именно к ним тянулись длинные очереди. Я подошел ближе и увидел таблички рядом с каждым: “мойщики”, “ремонтники”, “испытатели”.
До того, как купол над нашим городом рассыпался, я несколько раз успел поработать мойщиком. И хотя маленькие купола обслуживали совсем иначе, мой опыт позволил миновать платную подготовку. Я встал в первую очередь и стал ждать.
