Эта история произошла в один из тёплых сентябрьских дней, когда две подружки четырнадцати лет, с небольшими рюкзачками за спиной, быстро двигались по проселочной дороге.
Одна из них – полная девочка с короткими тёмными волосами, по имени Вера, одетая в лёгкий спортивный костюм, была чем-то сильно раздосадована. Размахивая руками, она громко возмущалась:
– Ну кто же знал, что мы заблудимся! Народ, поди, шашлыки уже жарит.
– Подумаешь, шашлыки, – рассерженно буркнула ей в ответ худенькая девочка, которую звали Аня.
Остановившись, она вынула из кармана потёртых джинсов резинку для волос и, собрав свои светлые волосы в хвостик, затянула их на затылке.
Вера продолжала возмущаться:
– Я целую неделю родителей уговаривала, чтобы они меня к Вовке на дачу отпустили! И на тебе – ни дачи, ни шашлыков.
Посмотрев на подругу, Аня сказала:
– А я предлагала со всеми у метро встретиться. Так нет – у тебя французский, а теперь рыщем, как следопыты.
Поправив футболку, она быстро двинулась дальше.
Вера, пытаясь подстроиться под быстрый шаг своей подруги, парировала:
– Я не могу пропустить язык, иначе мне от родителей влетит! К тому же я у Катьки Свиридовой спрашивала, как добраться… Да не лети ты так, а то у меня дыхания не хватает!
Аня остановилась и, крепко сжав пальцами лямки
рюкзачка, сердито посмотрела на подругу:
– И что тебе твоя Свиридова сказала?
– Чтобы мы топали от станции прямо и никуда не сворачивали.
– А дальше?
– Мы должны упереться в Вовкин дом, к забору которого будут привязаны воздушные шарики.
Аня усмехнулась:
– Да мы километров десять отмахали, не меньше, только забора с шариками так и не встретили. Посмотрев по сторонам, она добавила: – Набери ей ещё раз, а то до вечера искать будем.
– Набирала пять минут назад. И ей, и Вовке.
– И что?
– «Абонент не отвечает или временно недоступен», – передразнивая голос автоответчика, ответила Вера. – Что делать будем?
– Ты меня спрашиваешь? – удивилась Аня. – Это твои одноклассники, а не мои. Звони другим…
Внезапно, она ткнула пальцем в сторону высоких кустов дикой смородины и воскликнула:
– Тарасова, смотри!
Вера посмотрела в ту сторону, куда указывала Аня. Там, за кустами, виднелся бревенчатый дом с остроконечной черепичной крышей и распахнутой настежь дверью.
– Не это ли родовое поместье мы ищем? – съязвила Аня.
