ЧАСТЬ 1: ВОЛКОДЛАК
Это случилось снова. Это всегда случалось, каждый месяц. Он уже не помнил, когда начался этот кошмар. Каждую ночь, в первый день полной Луны, он выбегал из дома. Главное успеть добежать до леса. Тайга спасала его, укрывая от людских глаз. Он пробирался через заросли папоротника, колючие лапы раскидистых кедров хлестали его по лицу и плечам. Но этого он уже не чувствовал. Все его тело пронзала боль разрывающейся плоти. Кожа лопалась, и слетала клочьями. На ее месте прорастала звериная шерсть. Кости черепа трещали, челюсть удлинялась, зубы превращались в огромные клыки. Острые и крепкие, готовые разорвать свою добычу, вырвать сердце и выпить кровь. Только это могло на время утолить его голод. Помогало выжить, и снова стать человеком. До следующего полнолуния.
Три ночи он метался по лесу, а днем прятался от света, залезая в непроходимые заросли таежных кустарников, куда почти не попадали лучи солнца. Только дикие звери знали его страшную тайну, издали наблюдая весь этот кошмар. Никто из них не решался подойти к чудовищу, предпочитая прятаться в своих убежищах. Три дня в месяц, по ночам, жизнь в тайге замирала. И только протяжный звериный вой разносился на многие километры вокруг. И яркие пятна крови возле зазевавшейся жертвы напоминали об ужасе, творившемся в непроходимой чаще глухой тайги.
*****
Семен родился в глухой деревушке, расположенной недалеко от тайги. Его родители занимались сельским хозяйством. Дед служил лесничим, и часто пропадал в лесу. В его ведении был огромный участок сибирской тайги. Неделями Сема не видел старика. А когда подрос, дед стал брать его с собой.Семен был старшим ребенком в семье. С самого раннего детства помогал отцу: кормил домашнюю птицу, работал в огороде, подавал инструменты, когда отец чинил свой трактор. Мать он помнил хлопочущей по дому. Постоянно с большим животом, в их семье было семь детей. Ни о каком покое можно было и не мечтать. Поэтому, когда дед забирал его в тайгу, было самым любимым временем в детстве.Старик научил внука слышать и понимать лес. Ориентироваться, чтобы не заблудиться. Собирать грибы и ягоды. Объяснял повадки животных. Показывал тропы, по которым ходят хищники.
В лесу у деда была бревенчатая изба. Зимой топили печку. Семен любил сидеть рядом, подбрасывать поленья, и смотреть на огонь. Потом они варили вкусную кашу. Горячая, из печи, она казалась мальчишке особенно вкусной.
Летом ходили на рыбалку, за грибами. А вечером жарили на костре свой улов, и варили грибной суп. Сидя у костра, внук слушал истории, которые дед рассказывал с удовольствием. Сема был благодарным слушателем. Когда подрос, начал понимать, что большинство историй дед придумал сам. Но были среди них и такие, которые походили на древние предания. Когда мальчик их слушал, то по спине бегали мурашки. За каждым кустом в темноте мерещились чудовища.
