Светало. Человек в Картинках уже давно не спал, и сидел на траве небольшого холмика метрах в сорока от шоссе. Он смотрел на медленно и грузно поднимающееся из-за далёкого горизонта оранжевое светило, и вздыхал. Всё-таки, что ни говори, а одиночество штука грустная. Особенно когда на тебя ни то что не обращают внимания, а скорее преднамеренно избегают. Будущее. Оно всегда всех пугает.
Так думал Человек в Картинках. А между тем в каких-то десяти метрах от него знойный сентябрьский воздух затрещал, задрожал и раскололся на миллионы блестящих осколков, рассыпавшихся по траве и вспыхнувших, словно огненные искры. Всё произошло за сотые доли секунды. Человек в Картинках повернул голову налево, и увидел неподалёку от себя стоящее на земле металлическое кольцо метров двух в диаметре, подключённое к цилиндрическому устройству, стоящему рядом с ним, светящемуся полосками всех цветов радуги и издающему тихие свистящие звуки. Внутри кольца слегка вибрировало зеркало. Со стороны оно скорее напоминало не зеркало, а подогретый холодец, странным образом отражающий всё вокруг. Казалось, прикоснёшься к нему – и тебя засосёт внутрь, в пустоту, и уже никогда не выпустит навстречу яркому солнцу и зелёной траве…
Из зеркала вышла фигура. Фигура была одета в белый комбинезон с серебристыми и красными вставками, на голове фигуры был надет такой же бело-серо-красный шлем с чёрным стеклом, чем-то напоминающий мотоциклетный. Когда фигура отошла от дрожащего зеркала в кольце приблизительно на метр, кольцо дрогнуло и зеркало пропало. Цилиндр прекратил светиться и свистеть. Всё затихло. Фигура в шлеме осмотрелась по сторонам и нажав что-то на наладоннике, начала снимать свой шлем, обнажая голову молодого человека лет двадцати.
Всё это время Человек в Картинках не сводил с пришельца глаз. Но в то же время он не двигался, боясь спугнуть появившееся из ниоткуда чудо. Страх? Его не было. Вышедший из кольца человек выглядел на удивление обычно
. Как будто он был обычным студентом, только что оставившим седло своего старого мотоцикла, а не неизвестным, появившимся буквально из воздуха. Человек из Ниоткуда увидел наконец Человека в Картинках и вглядевшись в него своими немигающими глазами, повернулся и пошел к нему, приветственно махая рукой. На лице пришельца сияла дружелюбная улыбка. Сидящий на холме невольно помахал Человеку из Ниоткуда в ответ и даже немного подвинулся на своём насиженном холмике.
– Здравствуйте!
– Доброе утро.
Пришелец занял освобождённое ему место рядом с Человеком в Картинках. Тот взглянул на него. Улыбчивое и дружелюбное, подтянутое лицо с зелеными глазами исследователя.
