ДИСКЛЕЙМЕР
«Все персонажи, имена, даты, случаи, смерти и события, описанные в данной книге, являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми, живыми или мертвыми, является случайным. Все аббревиатуры, государственные структуры, организации и ведомства, упоминаемые в тексте, также являются вымышленными и не относятся к реальным государственным или частным учреждениям. Данное произведение является художественным и создано в жанре художественной литературы. Автор не призывает к насилию, не оправдывает преступления и не пропагандирует противоправное поведение. Читатель воспринимает данный текст исключительно как художественное произведение».
ВСТУПЛЕНИЕ
Осень. Центр Стайвена. Прошло три года с тех пор, как меня, Майкла Кроу, отстранили от работы в отделе расследований. Официальная причина – «нарушение субординации и этических норм». Реальная – я нашёл не те доказательства. Дело было против местного прокурора, человека с очень прочными связями. Мне не просто вручили расчёт – мне устроили настоящую травлю, после которой о возвращении в большую журналистику можно было забыть.
Сейчас я веду блог. Не самый популярный, но свой. Называется «Хроники Кроу». Пишу о том, о чём молчат крупные издания: о смертях, списанных на несчастные случаи, о преступлениях без наказания, о голосах, которые никто не слышит. Мой старый бейдж и потрёпанный блокнот – всё, что осталось от прошлой жизни. Иногда я притворяюсь кем-то другим: помощником адвоката, студентом-криминалистом, даже священником – лишь бы получить доступ к месту происшествия и задать свои вопросы.
А потом случилось это.
Моя жена, Лиза, погибла. Её сбил грузовик, когда она выходила из машины на обочине – спустило колесо. Я примчался туда одним из первых. Помню яркие вспышки мигалок, отражающиеся в лужах, резкий, кислотный запах бензина, крови и страха. Я увидел её. Рука неестественно вывернута, а в глазах застыло не столько выражение боли, сколько чистое недоумение. Будто она не понимала, что произошло.
Не помню, как подошёл. Помню только холод асфальта под коленями и её холодную щёку под ладонью. И тогда мир перевернулся. Меня вырвало прямо на окровавленную дорогу, а потом всё потемнело.
Очнулся в больнице с диагнозом «острая стрессовая реакция и сотрясение мозга». С тех пор со мной стало твориться нечто.
Сначала это были просто кошмары. Потом они стали просачиваться в реальность. Теперь, когда я оказываюсь рядом с телом, я чувствую не просто остаточные эмоции. Я вступаю в контакт. С тем, что осталось от человека. Они – не призраки из фильмов, не плачут кровавыми слезами и не летают. Это осознанные, ясные сущности, застрявшие в точке своего конца. Они помнят всё. Могут говорить, анализировать, чувствовать сожаление или гнев. И они отвечают на мои вопросы. Осознанно.
